英國廣播公司報導，發表在《自然醫學》期刊上一項研究發現，接種新型帶狀皰疹疫苗可能意外的好處，有助於延緩癡呆症。

大約18年前，許多國家引入了帶狀皰疹疫苗。自那時開始，越來越多的證據表明，這種疫苗可能有助於預防癡呆症，但尚無確鑿的證據。

在本次研究中，牛津大學的研究人員比較了美國接種舊型Zostavax疫苗，和在英國使用的新型Shingrix疫苗的人的健康記錄。

研究人員將10萬名接種了新型帶狀皰疹疫苗的人，對比另一組接種了舊型疫苗的相似族群。

平均而言，接種新型疫苗的人，在六年內確診癡呆症延緩了164天，其關聯在女性身上更為顯著。不過專家表示，仍需要進一步的研究來證明這一聯繫。

研究作者哈里森教授表示：「即使只延遲了164天，在公共衛生層面上，這也不是一個微不足道的發現。」

雖然目前不清楚什麼導致延遲，但哈里森研判「有一種可能性是，疱疹病毒可能是促進癡呆症的眾多因素之一。因此，一種能夠阻止病毒重新觸發的疫苗，可能會延緩導致未來幾年癡呆症的速度。」