根據美國紐約時報（NEW YORK TIMES）報導，金秀美身為美國人，卻積極鼓吹有利南韓的政策立場，向南韓情報官員披露非公開的美國政府訊息，並協助南韓官員接觸美國官員。
在鏡頭前用流利的英語侃侃而談朝鮮半島的局勢，台風穩健又氣質優雅，充滿知性氣質美、又曾在美國中央情報局（CIA）擔任幹員，並在白宮國家安全會議（NSC）任職的金秀美，是常在美國媒體露面的南北韓問題專家。
金秀美出生於南韓，從小跟著家人移民美國，天資聰穎的她一路讀到了美國名校塔夫茲大學（Tufts University），並取得國際關係學博士學位。
美國中央情報局慧眼將金秀美招募成為幹員，後來更進一步進入核心，到了白宮國家安全會議擔任日本韓國和海洋事務主任，為白宮提供朝鮮半島局勢的分析與研判意見。
不過，金秀美後來離開美國政府，改到民間的智庫工作後，被南韓政府的情報部門搭上線。起訴書指出，金秀美從2013年起，持續擔任南韓間諜，長達10年之久。
在這段時間，金秀美收受各種昂貴的禮物，包括寶緹嘉（Bottega Veneta）、路易威登（LOUIS VUITTON）等名牌包，米其林星級餐廳的高檔餐飲也是一定要的，還收受現金至少3.7萬美元（約台幣120.6萬元），當成她私人的小金庫、零用錢。
金秀美則將美國政府的第一手訊息提供給南韓，並在政策分析上，未以美國利益為優先，偏向了南韓政府。
美國聯邦檢察官指控，金秀美自2013年起，就成為南韓政府的未註冊代理人，涉嫌違反「外國人代理人登記法」（FARA）。
對此，金秀美的律師沃洛斯基（Lee Wolosky）表示：「這些指控毫無根據，扭曲了一位以獨立、多年為美國服務而聞名的學者和新聞分析人員的工作。」
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