英國廣播公司報導，自戀人格常被形容難相處，或經常令人不悅。不過每個人有時都會表現出一些自戀的特徵。

醫生使用這個術語來描述一種特定的、可診斷的人格障礙。擁有這種人格障礙的人的共同特徵是，堅信自己比其他人更優秀或更值得，但被其他人視為傲慢和自私。

一項發表在《Psychological Bulletin》期刊上研究翻閱過去數據，共涉及37,247名年齡從8歲到77歲的參與者。

研究人員根據行為特徵，尋找三種類型的自戀者：

- 代理型自戀者——感覺自己比他人更偉大或更優越，渴望他人的讚美

- 對抗型自戀者——視他人為競爭對手，具有剝削性且缺乏同理心

- 神經質型自戀者——容易感到羞愧、不安全且對批評過度敏感

瑞士伯恩大學研究員根據問卷答案，研究了這些人格是否隨著時間變化，發現自戀分數隨著年齡的增長而普遍下降，不過程度輕微，而且是漸進式的。

研究作者表示，一些自戀特徵在短期內可能是有幫助的，例如，提升受歡迎程度、約會成功率和獲得高薪工作的機會。但從長遠來看，這些特徵帶來的後果大多是負面的，因為它會引發衝突。

未參與研究的心理醫生表示，「好消息是，自戀通常會隨著年齡的增長而減少。壞消息是，這種減少幅度並不大。不要指望自戀會在某個年齡段大幅改善，它不會，「這對長期受苦的配偶有影響，他們可能認為『改善就在眼前』。」