16歲的虎斑貓賴瑞,本來是隻流浪貓,在2011年被帶到唐寧街10號。根據英國政府官方網站資料顯示,首相官邸當時鬧鼠患,於是賴瑞被找來抓老鼠,並且被當時的首相卡麥隆任命為內閣辦公室首席捕鼠大臣,一直在任至今。牠曾服務的歷屆首相為卡麥隆、梅伊、強生、特拉斯與蘇納克。

根據美聯社指出,賴瑞很受英國媒體與大眾歡迎,事實上牠在X平台的非官方帳號@Number10Cat就有86萬多名追隨者。一位常拍攝貓咪賴瑞的自由接案攝影師Justin Ng向美聯社表示,「牠很懂得在媒體前施展魅力,牠很會擺姿勢,我認為牠很清楚自己被拍、也知道媒體想拍到什麼」。攝影師還補充,「如果有小孩造訪唐寧街官邸,他們都會先問賴瑞,而不是首相。」

過去也有貓咪住在首相官邸,但是賴瑞是首隻獲官銜的貓咪。英國政府官方網站表示,「牠擄獲英國大眾與駐守門外的媒體團隊的心,民眾每天會送給牠禮物與點心」。至於牠的職責,政府網站寫道,除了招呼客人外,「還有檢查安全措施、測試古董傢俱是否適合打盹」。而牠目前抓到了幾隻老鼠?網站寫道:「賴瑞說一切還在策略部署階段」。

賴瑞常駐首相官邸期間,曾在2019年上頭條,因為牠躲在時任美國總統川普來訪時搭的座車下,而且拒絕移動,川普等人只能等待賴瑞移駕。據說牠也與英國外交部辦公室的首席捕鼠大臣帕默斯頓( Palmerston)不和,兩隻貓常被目睹打架。

貓咪賴瑞在首相官邸駐守的時間比過去5任首相都久。美聯社
貓咪賴瑞在首相官邸駐守的時間比過去5任首相都久。美聯社

點擊閱讀下一則新聞 點擊閱讀下一則新聞
英相剛上任的難題!施凱爾面臨是否釋放犯人 監獄飽和4大重點一次看