根據美國紐約郵報(NEW YORK POST)報導,吉爾伯特是美國路易斯安那理工大學 (Louisiana Tech University)醫學院的學生,去年才以優異的成績取得生物科學碩士學位,正朝著他與家族的夢想:成為醫生之路前進。
萬萬沒想到,吉爾伯特4月14日與醫學院的同學出遊,他們來到當地知名景點達博納湖(Lake D'Arbonne)遊玩。吉爾伯特是旱鴨子並不會游泳,他的同學們也都知道,卻有一名女同學「惡作劇」將吉爾伯特推入湖中。
更惡劣與令人難以置信的是,其他同學就這樣眼睜睜看著吉爾伯特在湖水中掙扎,然後沉入湖中,長達20分鐘之久。直到有附近的餐館的客人發覺不對勁,緊急下水搶救,將他撈上岸,為他做心肺復甦術並報警送醫。
吉爾伯特經過搶救後,已經救回一命也已甦醒,然而醫生表示,由於缺氧時間過長,傷害到他的大腦與心肺功能,吉爾伯特的心智功能已經確定回不去了。
吉爾伯特的媽媽尤蘭達(Yolanda George)非常痛心,這些同學先是異口同聲的咬定,是吉爾伯特自己不小心墜入湖中的。直到警方介入,並透過目擊者陳述,才有一名女同學承認,基於「惡作劇」將吉爾伯特推入湖中。
媽媽氣憤的回憶,當她詢問在場的同學時,推人的那名女同學還說:「我不知道『那個人』不會游泳」。媽媽痛訴,她愣了一會兒,才意會到推人者說的「那個人」就是她最愛的兒子。媽媽質疑,這些同學都是醫學院的,都知道缺氧對人體的損害,也知道吉爾伯特是旱鴨子,怎麼還會有人故意將他推入湖中?
路易斯安那州是美國種族歧視最嚴重的州之一,當天跟吉爾伯特出遊的醫學院同學,根據目擊者提供的影片,似乎都是白人。
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