法新社、路透社及美國有線電視新聞網（CNN）等媒體報導，麥康奈在參院宣布請辭時語帶哽咽，語畢時共和民主兩黨議員為他起立鼓掌。
他指出：「總統先生及我的同僚們，我今天站在你們面前表示，這將是我作為共和黨領袖的最後一個任期。」
他提及：「我在上週年滿82歲。我的貢獻比自己寧願的更接近尾聲了。仍然敵不過歲月。我已不再是那個坐在後面希望同僚記住我名字的年輕人。現在是屬於下一代領導層。」
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麥康奈於2007年開始擔任參院共和黨領袖，迄今出任這個職位長達17年，是美國史上任職最久的參院領袖。
在去年8月底，麥康奈曾在公開場合上，突然僵住不動恍神超過30秒，沒有回應記者及身旁其他人的問題。
去年7月，麥康奈也曾在國會主持記者會時，突然僵住不動長達20秒，之後在幕僚和其他參議員陪同下離開，讓人不禁擔心他的健康狀況。
另在去年3月，麥康奈曾在華府一家飯店的募款活動上跌倒，隨後前往醫院，有腦震盪現象。
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