美國警方說，已在猶他州野外的帳篷裡發現一名因「網路綁架」詐騙受害的中國籍交換學生，他「又冷又害怕」，但還活著。他的父母被敲詐了8萬美元（約新台幣243萬元）。
法新社報導，17歲的莊凱（Kai Zhuang，音譯）在猶他州里維戴市（Riverdale）一所高中就讀。2023年12月28日，莊凱被通報失蹤，他在中國的父母告訴校方，他似乎遭人綁架，綁匪還索要贖金。
這起案件的過程依循網路綁架的典型模式，「綁匪」利用美國與中國的資訊不對稱，通常會要受害者一個人躲起來，並提供自己彷彿被綁架的照片，然後寄給家屬以勒索贖金，否則「綁匪」就會傷害他的家人。受害者擔心若不聽話，家人會受傷害，因此通常會照做。
警方在數天的搜索行動中分析了銀行紀錄、消費紀錄和手機通聯紀錄，判斷莊凱一個人在里維戴市北方約40公里的布立亨城（Brigham City）附近山坡的一頂帳篷裡。
警方於12月31日找到莊凱。里維戴警局在新聞稿中說：「由於這個時節的猶他州天氣寒冷，我們特別關切受害者的安全，擔心他可能在夜裡凍死。」
警方說，一名警官徒步上山，發現莊凱的帳篷，裡面沒有供暖設備，只有「一張電毯、一個睡袋，有限的食物和水，以及數支手機，推測是用於網路綁架」。這名警官「接觸了帳篷內的受害者，發現他還活著，且又冷又害怕」。
莊凱獲救後，「要了一個熱的起司漢堡」，並要求聯繫家人。里維戴警方說，他的家人已支付8萬美元到中國的銀行帳號。
莊凱在里維戴的接待家庭一開始不知道他失蹤，當天清早還曾聽到他在廚房的聲音。
新聞稿提到，里維戴警方與美國聯邦調查局（FBI）、美國駐中國大使館和中國官員合作搜索莊凱的下落。
里維戴警方說，網路綁匪近期常鎖定外國交換學生，尤其是中國交換生。
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