英國「衛報」報導，全球有近400萬人在65歲前出現失智症狀，而每年有37萬人診斷出罹患失智症。
先前研究顯示，生活方式改變可降低老年人罹患失智症風險，而刊登於知名國際期刊「美國醫學會神經學期刊」（JAMA Neurology）的最新研究號稱，首度發現透過相同方式也能降低早發性失智症風險。
艾克斯特大學（Exeter）和馬斯垂克大學（Maastricht）研究人員針對英國人體生物資料庫（UK Biobank）中，35.6萬名65歲以下者進行調查，其中55.3%為女性。研究人員檢視39個可能影響早發性失智傾向的因素，包括遺傳、生活方式和環境因素。
研究人員說：「我們的研究確認了15個與早發性失智症發病率有關的生活方式和健康相關因素。」其中包括正規教育程度較低或社經地位較低等（完整15因素列於文末）。
「雖有必要進一步探索這些風險因子，以確定可能的潛在機制，但因應這些可控因素或許能有效減緩早發性失智風險，也可輕易將其納入當前的預防失智症措施中。 」
失智症是英國醫療照護基礎設施面臨的最大挑戰之一，上個月的一項研究顯示，到了2040年，英國恐有170萬人罹患這種疾病。英國目前約有90萬人患有失智症，超過7萬800人罹患早發性失智症。
最新研究主要作者之一、馬斯垂克大學神經流行病學教授柯勒（Sebastian Köhler）說：「透過對老年失智症患者的研究，我們已知其中有一連串可控的風險因素。」
「除了生理因素，心理健康同樣扮演著重要角色，包括避免長期壓力、孤獨和抑鬱。事實上，這在早發性失智症中也是顯著因子，我對此感到驚訝，而這可能為降低此一族群的風險帶來希望。」
艾克斯特大學資深研究員蘭森（Janice Ranson）表示，這項研究「在確認早發性失智症風險可降低方面有了新的突破」。
■15因素如下（此排序按論文摘要，非按風險高低）
1.正規教育程度較低
2.社經地位較低
3.基因風險（遺傳基因ApoE）
4.不喝酒
5.酒精濫用
6.社會孤立
7.維生素D缺乏
8.高C-反應蛋白（C-reactive protein）
9.握力低
10.聽力障礙
11.姿態性低血壓（Orthostatic hypotension）
12.中風
13.糖尿病
14.心臟疾病
15.憂鬱症
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