全球估計有數以百萬計的人苦於長新冠症狀，他們首次感染新冠後，仍持續一段長期間有呼吸急促、容易疲倦和腦霧等情況。然而，新冠如何導致這些症狀，仍不得而知。
這項研究結果發表在醫學期刊《刺胳針呼吸醫學Lancet Respiratory Medicine》。論文作者表示，這代表在協助長新冠患者方面又「邁進一步」。
這項研究首次利用「核磁共振造影（MRI）」檢視新冠住院病患的大腦、心臟、肝臟、腎臟和肺臟等器官。
這項研究將2020至2021年間英國境內259名新冠住院成人病患，和一個由52名從未感染的成人組成的控制組，比較器官掃描的結果。
研究發現，近1/3的新冠病患，出院平均5個月出現1個以上器官異常的現象。
研究顯示，感染新冠住院病患罹患肺臟異常情況高了14倍，大腦異常情況則高了3倍。不過，心臟和肝臟似乎較具韌性。
大腦的異常包括較高比例的腦白質病變，腦白質病變和輕微的認知衰退有關。
肺臟的變化則會看到瘢痕形成和發炎跡象。
這項研究第一作者、牛津大學副教授拉曼（Betty Raman）在線上記者會上表示，擁有多重器官異常的病患通報嚴重精神和身體損傷的機率多了4倍，這使得他們無法從事日常活動。
這項研究進行的時間是在疫情初期，當時尚未推行疫苗接種，以及感染人數未達群體免疫以前。
研究也未涵蓋病情較輕微的Omicron變異株。這款病毒株仍是全球疫情的主流病毒株。
和控制組相比，新冠組的年齡雖然較高，整體來說比較沒那麼健康，但研究人員根據這些差異調整研究發現。
研究報告共同作者之一英國列斯特大學（Leicester）教授布萊特靈（Christopher Brightling）說，研究提供了關於感染新冠後住院病患器官變化的「具體證據」。
未參與這項研究的哥倫比亞大學肺部疾病專家鮑德溫（Matthew Baldwin）在醫學期刊刺胳針（Lancet）的一篇評論文章中表示，「這些結果顯示長新冠並非由集中在單一器官的嚴重缺陷而造成」。
「而是不同器官的2種或2種以上異常的交互作用，可能會對產生生理缺陷帶來加法或乘法效應，進而導致長新冠的症狀。」（中央社）
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