今年6月發動一日未遂兵變的俄國傭兵組織「華格納」（Wagner）首腦普里格津今天墜機身亡。外界研判華格納在非洲的運作恐會遇到困難，可能更多集團成員轉入俄國正規軍。
俄國緊急災防應變部門今天稍早稱一架從莫斯科飛往聖彼得堡的私人飛機，在鄰近莫斯科的特維爾（Tver）地區庫任基諾村（Kuzhenkino）附近墜毀，機上10人全數罹難。俄羅斯官方隨後證實，傭兵組織「華格納集團」首腦普里格津與另一高層烏特金（Dmitry Utkin）均死於這場空難。
普里格津（Yevgeny Prigozhin）2個月前發動一日未遂兵變，是俄羅斯總統普丁（Vladimir Putin）掌權以來面臨的最大挑戰。雖兵變以不流血迅速落幕，但各界關注華格納與普里格津日後命運。
美國政治新聞網Politico引述專家分析，普里格津離世後，歐美今後遇到的華格納集團將大為不同。智庫「蘭德公司」（RAND Corporation）專家查拉普（Samuel Charap）總結說：「吾人此前所熟知的華格納正式走入歷史。」
查拉普與另4名在美的俄國觀察家指出，莫斯科很可能找個更聽話的人領導華格納，表面上讓華格納繼續在非洲獨立作業。
近期才卸任白宮國家安全會議首席俄國專家的葛林（Eric Green）說：「沒有了普里格津，俄國將很難有效地在非洲投射力量。普里格津固然令人憎惡，但在帶人與管理方面卻很有一套，不是隨便找個人就能取代。」
專家們都認為，俄羅斯國防部會持續將部分華格納兵力收入正規軍，很可能將其作為特戰部隊部署於烏克蘭或其他地方。
華府智庫「戰略暨國際研究中心」（CSIS）專家柏格曼（Max Bergmann）認為，剷除在華格納內深受愛戴的普里格津，恐使俄國總統普丁遭遇反噬，「俄國閹割他們在全球及侵烏一大利器的華格納、解職善戰將領找不適任的聽話者指揮作戰，會重創基層士氣，尤其若戰場蒙受更大損失」。
俄軍內部動盪頻仍恐讓侵烏作戰複雜化，讓烏克蘭在反攻不順之餘有所鼓舞、西方盟國更願意繼續援烏武器。
不過葛林表示，普里格津之死當下完全不影響華府對俄烏戰爭的政策。
懸而未決的最大問題是莫斯科將如何處理目前在白俄境內的3000多名華格納士兵。
自從6月未遂兵變後，一部分華格納士兵隨普里格津轉移陣地到白俄靠近波蘭邊境訓練白俄特種部隊，讓北約成員國和西方如坐針氈。普里格津死後，在白俄的華格納可能會回俄羅斯加入正規軍，屆時陣中一些當時追隨普里格津兵變的人恐遭整肅。（綜合中央社、外電報導）
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