路透社報導，巴拿馬運河管理局8月10日表示，已暫時限制新預約通行航道的申請數量，以助排除水道擁塞情況。
據悉這項新措施已在8日向申請通行巴拿馬運河的客戶披露，在截至21日的期間，將限制通行運河舊船閘的較小船隻數量，每天從16艘減量至14艘，以利騰出空間給未事先預約的船隻。
而預約通行最大船閘的貨船數量則保持不變，不受影響。管理局指出，「此一特殊調整是為了緩解已經在排隊等候通行或在途中無法提前預訂的船隻擁堵情況」。
巴拿馬運河是世界上最繁忙的貿易通道之一，據了解，美國是巴拿馬運河的最大用戶，每年貨物價值約2700億美元（約8.5兆元台幣）。任何延誤或中斷都會讓托運人繃緊神經，同時增加成本。
然而受到春季以來的乾旱影響，巴拿馬運河水位大幅下降。據官員向路透社透露，截至本月10日，巴拿運河附近仍有161艘在排隊等候通行，數量高於雨季期間尋常的90艘。而根據數據，另有至少40艘貨船正駛向巴拿馬運河。
美國財經頻道CNBC指出，目前等待通行運河的時間約為21天。
此外，運河管理局7月已要求船舶重量減輕40%，以因應額外較低水位情況。此舉對於正在運輸途中的船舶產生影響。
長榮海運的長極輪（EverMax）因此被迫在巴拿馬的巴爾博亞港（Port of Balboa）先卸下1400個貨櫃，減輕重量之後，才獲准通行。該船目前停泊在美國喬治亞州薩凡納港。
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