1941年日軍偷襲美國珍珠港幾天後，日軍轟炸機在南海擊沉英國皇家海軍威爾斯親王號戰艦（HMS Prince of Wales）與反擊號戰鬥巡洋艦（HMS Repulse），除奪走840名水兵性命，也重創英軍在遠東的勢力。
兩艘沉船位置在馬來西亞海域，目前已獲正式列名戰爭公墓。
但英國「每日郵報」（Daily Mail）今天報導，一艘中國船隻被人看到違法潛伏在沉船水域，試圖打撈戰艦船體上高品質的鋼。
聽到這項消息，曾任英國第一海務大臣的海軍上將威斯特（Alan West）痛批這群「盜墓賊」的行徑「丟人現眼」、「令人作噁」，「讓反擊號與威爾斯親王號陣亡水兵的家屬和近親非常痛苦」。
威斯特所屬的熱情號巡防艦（HMS Ardent）在1982年福克蘭戰爭（Falklands War）期間被擊沉，讓他失去22名同袍。
每日郵報稱這艘中國船舶為「川68」（Chuan 68，音譯），其船員早就因為非法打撈而惡名在外。
該船船員2017年曾被暫時拘留。他們被控在馬來西亞烏蘇干（Usukan）附近打撈3艘日本二戰沉船的零組件後，又試圖在阿南巴斯群島（Anambas Islands）附近撈起一艘沉船部分船體，遭印尼海軍攔截，迫使他們逃到國際公海。
環球網2017年曾報導，據悉印尼海上巡邏船當年4月在廖內群島省（Riau Islands Province）附近海域，抓扣一艘中國籍船隻，並稱其在印尼海域違法從事水下礦產勘探，共有17名中國船員在內的20名船員被扣，但報導稱該船名為「川宏68」號。
根據每日郵報，「川68」也因為在新加坡、柬埔寨、越南海域違法打撈二戰沉船而惡名昭彰。
一名消息人士告訴馬來西亞「新海峽時報」（New Straits Times），這艘中國船舶的偷盜行為已持續大約10年，在航運界鼎鼎大名。
這名消息人士說，10年前這艘船舶像是一艘破舊駁船，現已配備高科技裝置，會透過關閉全球衛星定位系統 （GPS）和WiFi裝置來躲避偵查。
印尼與馬來西亞沿海有許多二戰時期沉船。一些中國人所有、配備起重機的駁船，一直在這些英國、日本、荷蘭、印度、澳洲船隻沉沒處非法活動。
這些沉船上的鋼屬於無輻射汙染的低本底鋼（Low-background steel），產於1940年代首枚原子彈引爆之前，未受輻射汙染，特別是用於製造軍艦船體的優質鋼，就算沉在海底多年仍保有自身品質，是手術器材與科研設備業者渴望獲取的原料。
中國打撈者會將廢鋼融化後轉賣獲利。
在最新這起偷竊沉船的消息曝光後，英國國防部發言人表示，正在聯絡當地當局，並強烈譴責褻瀆海洋軍人公墓的行為，一旦掌握證據，將採取適當行動。（中央社）
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