Business Insider報導，2018 年，一名金礦工人在育空道森市附近礦區發現了這個神秘的毛球，將它交給官方。古生物學者表示「你看到這些小手和這些爪子，然後看到一條小尾巴，然後看到耳朵，它才完全被認出來」。
另一名植物學者將它放在X光機下，發現冷凍的毛球是一隻年輕的、蜷縮起來的北極地鬆鼠。它很可能在冬眠中死亡，可能才一歲，「我們可以看到它完好無損，只是蜷縮著像在睡覺一樣」。
負責X光掃描的植物專家表示，很驚訝拾獲者會發現它，它就是一坨咖啡色的東西，一顆石頭之類的東西。
發現北極地鬆鼠的地方一直被永凍土覆蓋著，成為絕佳的生物保存環境。被發現的活化石和現今生活在育空地區的北極地鬆鼠是同一物種，儘管它們看起來更像土撥鼠而不是樹松鼠。
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