英國廣播公司報導，幾十年來，這種由水引起的指尖和腳趾皮膚皺紋，一直是科學家想解開的難題。首先呢科學家重現手指起皺，在40 攝氏度溫水中大約3.5分鐘，你的指尖會開始起皺。而20攝氏度較低溫度下，可能需要10分鐘。
多數研究發現，浸泡大約 30 分鐘才能達到最大皺紋。
指尖起皺通常被認為是一種被動反應，當水通過稱為滲透的過程湧入細胞時，皮膚的上層會膨脹。過程中，水分子穿過膜以平衡兩側溶液的濃度。但早在 1935 年，科學家們就懷疑這個過程遠不止於此。因為有醫生發現，「正中神經」受傷的患者手指就沒有皺紋。
正中神經眾多作用之一，是控制交感神經活動，例如出汗和血管收縮。這樣的發現表明，水引起的指尖起皺，實際上是由神經系統控制的。
後來的研究中，有實驗神原用局部麻醉藥膏，導致健康志願者手指中的血管暫時收縮時，他們發現它產生的皺紋程度與浸水相似。
曼徹斯特城市大學的神經科學家兼心理學家戴維斯（Nick Davis）表示，當你手指起皺時，指腹變蒼白，這是因為血液供應的地方被壓縮了。
另一項實驗顯示，把手浸入水中，手指中的汗管會打開，讓水進入，這會導致皮膚中的鹽分失衡。鹽分平衡的這種變化會觸發手指神經纖維的放電，導致汗管周圍的血管收縮。
透過水中抓握物體實驗，一些科學家認為，指尖和腳趾上的皺紋可能就像雨水在輪胎或鞋底上一樣。皺紋產生的通道，有助於將水從手指和物體之間的接觸點排出。
這表明人類可能在過去的某個時候，進化出指尖和腳趾皺紋，以幫助我們抓住潮濕的物體和表面。
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