日本是全世界人口結構最老的國家，根據2022年日本總務省的統計數據，日本總人口約1.25億，其中65歲以上的人口已經超過3627萬人，占了總人口比例約29.1%，毫無懸念是老年人口比例最高的國家。而台灣的比例則是約15.7%。
再加上根據美國中央情報局（CIA）的調查報告，日本是全世界最長壽的國家，總體預期壽命高達83.7歲，而日本2022年的生育率已下跌到1.27。當老年人越來越多，年輕人卻越來越少，高齡化與少子化似乎已是不可逆的趨勢，導致日本的人口結構面臨越來越大的挑戰。
現年38歲的耶魯大學日裔經濟學教授成田悠輔很早就關注日本老年化的趨勢，根據美國紐約時報（NEW YORK TIMES）與英國每日電訊報（(The Daily Telegraph）報導，他曾提出了日本老年人集體自殺或是一起切腹自盡的「解方」，還獲得推特上超過50萬粉絲的支持。
日本年輕網友甚至表示，「成田教授的言論代表了我們年輕一代的聲音，只是我們不敢說出來而已。」
成田悠輔還在提到「安樂死」時稱，日本將來可能會討論強制執行「安樂死」的議題。
雖然日本在特定時期的特定地區，曾有如電影《楢山節考》的「棄老傳說」；本身已經82歲的現任日本執政黨自由民主黨副總裁麻生太郎，也曾在2013年提出「老年人快死論」，但是當成田悠輔提出「解方」時，仍引起日本主流社會的震撼。
日本東京大學社會學家本田由紀（Yuki Honda）教授抨擊，成田悠輔的「解方」是「對弱勢群體的仇恨」。
對於各界的批評，紐約時報報導，成田悠輔回應，希望老年人「集體輕生」、「一起切腹」，只是抽象的隱喻（an abstract metaphor）。由於這些隱喻引申出負面含意，經過反省後，他不會再使用「集體輕生」與「一起切腹」等詞語。
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