路透社報導，方濟各在從非洲返回梵蒂岡的飛機上回答記者的提問時發表了上述言論，他的評論獲得同機另外兩名基督教領袖的全力支持。
方濟各稱，「對同性戀者的定罪是一個不容忽視的問題，」他隨後引用未具名統計數據，根據這些數據，有50個國家「以某種方式」將LGBT群體定為犯罪，另外大約10個國家制定了包括死刑在內的法律。
根據國際LGBTI聯合會（International Lesbian, Gay, Bisexual, Trans and Intersex Association，ILGA）資料，66個聯合國成員國持續將雙方合意的同性性行為定為犯罪行為，在一些同性關係是非法的國家，懲罰包括可能遭判死刑。
方濟各說：「這是不對的。有同性戀傾向的人是上帝的孩子，上帝愛他們，上帝陪伴著他們...譴責這樣的人是一種罪過，將有同性戀傾向的人定罪是不正義的。」
他指出，天主教會的教義問答或教義書稱同性吸引不是，同性戀行為才是。教義書還說，LGBT群體不應被邊緣化。
方濟各在2013年獲選為教宗後不久便提出他現在著名的言論，即他無法評斷尋求上帝的具同性傾向的人。此外，他在2018年訪問愛爾蘭時也曾說，家長不能與他們的LGBT孩子斷絕關係，必須讓他們留在一個充滿愛的家庭中。
方濟各與坎特布里大主教威爾比（Justin Welby）和蘇格蘭教會總會主席格林希爾茲（Iain Greenshields）一同前往南蘇丹，並將此行定義為和平朝聖之旅。
威爾比和格林希爾茲與方濟各一同搭上回程班機，並參與方濟各的例行記者會，是教宗訪問行程中首次出現的場面。
兩人都讚揚的方濟各的評論。
威爾比說：「我完全同意他說的每一個字，」他並指出，聖公會本身在同性戀權利議題上存在分歧，且反對將LGBT群體定罪的決議「並未真正改變很多人的想法。」
他補充，「我肯定會引用聖父的話，他的很美麗且準確。」
格林希爾茲引用聖經表達他對方濟各的支持，「在我閱讀的四福音書中，我沒有看到耶穌拒絕任何人。在四福音書中，耶穌除了向他遇到的所有人表達愛之外，我沒有看到任何其他東西。身為基督徒，這是我們唯一可以在任何情況下給予任何人的表達方式。」
不過，方濟各重申，天主教會不允許同性伴侶舉行婚姻聖禮，但他支持所謂的民視節合法，為同性伴侶在退休金、繼承和醫療保健等問題上提供法律保護。
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