芬蘭科學家招募來自13個不同品種共1000多隻狗狗，評估牠們在10項任務（7 項認知任務和3項行為任務）中的能力，儘管邊境牧羊犬表現優異，但最傑出的卻是比利時瑪利諾犬。研究作者提拉 (Katriina Tiira) 說：「比利時牧羊犬中的瑪利諾犬，在許多認知任務中脫穎而出，在大多數測試中都取得非常好的成績。」
這些狗所接受的特定任務測試，包括解讀人類手勢以及V形繞行，也就是必須繞過透明的V形柵欄，才能獲得牠們看到的食物。另外，研究人員還調查狗的獨立性，以及牠們向人類求援的速度，具體作法是給牠們一項無法解決的任務，例如嘗試取得密封盒中的食物。
研究人員發現，比利時瑪利諾犬在人類手勢和 V 形繞行任務中均名列前茅，並且是排名第5獨立的犬種。瑪利諾犬也是護衛犬、警犬的常見選擇，因為牠們很獨立、反應迅速，而且善於解讀人類的意思。\
研究作者、赫爾辛基大學犬類認知博士研究員瓊提拉 (Saara Junttila) 說：「每個不同的品種都有個自的優缺點。」舉例來說，拉布拉多獵犬很「偏科」，擅長解讀人類手勢，但不擅長解決空間問題。另外，喜樂蒂牧羊犬在幾乎所有測試中得分都相當平均。
研究人員選擇1到8歲之間的狗狗，必須以食物為獎勵的工作感興趣，並且不會過度攻擊人。牠們在2016年3月至2022年2月期間接受測試。研究人員指稱，整體而言，狗的各種行為和認知特徵存在明顯的品種差異。以下為排名：
1、比利時瑪利諾犬 (Belgian Malinois)
2、澳洲卡爾比犬 (Australian kelpie)
3、拉布拉多獵犬 (Labrador retriever)
4、邊境牧羊犬 (Border collie)
5、黃金獵犬 (Golden retriever)
6、霍夫瓦特犬 (Hovawart)
7、西班牙水犬 (Spanish water dog)
8、喜樂蒂牧羊犬(Shetland sheepdog)
9、英國可卡犬 (English cocker spaniel)
10、澳洲牧羊犬 (Australian shepherd)
11、混種犬 (Mixed breed)
12、德國牧羊犬 (German shepherd)
13、芬蘭拉普獵犬 (Finnish lapphund)
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