世衛祕書長譚德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus） 周三在記者會上稱XBB.1.5確診病例「在美國與歐洲持續增加，已在超過25國現蹤。」世衛專家范科霍芙（Maria Van Kerkhove）直指XBB.1.5是「到目前為止傳播力最強病毒株，且它散布愈快，就有愈多機會發生變異。」
美國疾病控制與預防中心數據顯示，2022年最後一周，XBB.1.5在美國新增病例占40.5%；但前1周前僅21.7%；而在12月初，更只占1%，可見其傳播之神速。在美國東北部地區，XBB.1.5在新確診病例佔超過7成。
許多專家及外媒以稱「克拉肯」稱XBB.1.5變異株，加拿大貴湖大學（University of Guelph）研究基因組進化的整合生物學教授古格里（T. Ryan Gregory）證實，專家們言談或群組對話間確實以「克拉肯」稱XBB.1.5，而它也非首例，此前許多病毒株都有暱稱。
例如BA.2.75的暱稱是希臘神話中的「半人馬Centaurus」，BA.5.1是希臘神話中人面獅身還有翅膀的「斯芬克斯Sphinx」，BQ.1.1是看守冥界入口、擁有3個頭的惡犬「塞伯拉斯Cerberus」。
古格里解釋，XBB.1.5雖屬Omicron變異株，但若以Omicron叫XBB.1.5就太過籠統，「就像你不會用『哺乳類』來稱呼貓」；但若每回提到都稱XBB.1.5，則拗口難記，「就像你也不會用拉丁學名（Felis catus）來稱呼貓（cat）」。他指這些「暱稱」對專家和大眾同樣實用，方便區分。
古格里說：「這些稱呼並不是為了嚇人或者示警，只是用神獸、怪物命名似乎成了一種風格，無論是希臘神話或北歐神話。」
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