僵硬人症候群是什麼？
僵硬人症候群 (Stiff-Person Syndrome) 是一種罕見的自身免疫性神經系統疾病，會影響中樞神經系統，並可能導致全身僵硬和疼痛性肌肉痙攣。這個名詞最初在1920年代所創，當時醫生形容患者像「木頭人」一樣跌倒。
專家指稱，致病的確切原因目前尚不清楚，但涉及免疫系統。這項疾病本身並不致命，但會顯著影響患者的生活品質。和許多慢性病一樣，相關併發症會導致預期壽命縮短。
哪些人比較容易罹患？
耶魯大學醫學院神經病學助理教授諾瓦克 (Richard Nowak) 說，任何年齡層的人都可能罹患該症，但以30至60歲的中年人最常見，可能與高度緊張的事件有關。就像許多其他免疫系統疾病一樣，女性風險也高出男性。
克利夫蘭診所主任譚卡指出，某些自身免疫性疾病和癌症患者，與罹患該症候群風險略高有關，其中包括糖尿病、甲狀腺炎、白斑病、乳腺癌、甲狀腺癌、肺癌和結腸癌等。
患者有哪些症狀？
譚卡說，僵硬人症候群通常始於軀幹和腹部僵硬，然後蔓延到腿部、手臂和臉部。 剛開始發作的頻率不高，但隨著時間過去，問題持續存在，導致病患走路時會稍微彎腰駝背，或甚至完全失去走路能力，同時還會經歷痛苦的肌肉痙攣或持續疼痛。
痙攣的持續時間可能從幾秒到幾小時不等，而且可能會非常嚴重，以至於病患骨折或跌倒。病患肌肉痙攣可能由各種環境因素引發，例如噪音、低溫和情緒壓力。 慢性疼痛還會導致患者出現焦慮、抑鬱，以及害怕外出或嘗試新活動的恐懼症。症狀及其嚴重程度因人而異。
如何治療？
僵硬人症候群無法治癒，因此醫生將重點放在症狀改善和疼痛管理上，可能使用藥物和非藥物干預。舉例來說，僵硬和痙攣可以通過肌肉鬆弛劑和肉毒桿菌素注射來治療。更嚴重症狀可以用免疫療法和免疫抑制劑治療。
另外，患者也可以接受認知行為療法和其他心理療法，以幫助他們減輕引發肌肉痙攣的情緒誘因，並培養在慢性病中生活的技能。其他類型治療，如物理療法、水療、熱療和針灸也可能緩解患者不適。
如何診斷？
諾瓦克指出，診斷該症需要結合多種工具。由於僵硬人症候群非常罕見，因此首先排除是其他較常見病症，然後進行身體和神經系統檢查、血液檢查、評估肌肉硬度、進行磁振造影和其他影像學檢查，並進行腰椎穿刺檢查。
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