美國俄亥俄州33歲女子卡西姆 (Laura Kassem) 一天在下樓時，突然發現自己似乎無法控制身體而跌倒，甚至無法保護自己的臉不撞上人行道。隔天，她在下自動扶梯時又再度跌倒，不久後，她在上班時又在停車場跌倒。「我不知道怎麼了，我不知道自己為什麼跌倒。」
她第三次跌倒後進了急診室，神經科醫生讓她進行磁振造影檢查，心臟病專家進行傾斜測試，以確定她是否是因為血壓突然下降而暈倒。但這些檢查都沒有發現任何問題，醫生最後叫她回家，要她多喝水。
卡西姆繼續無故跌倒。她赴克利夫蘭診所進行檢查，但她的症狀風濕病學、心臟病學和神經病學部門醫生都感到困惑。她後來因為臀部和下背部極度疼痛而看骨科，對方將她轉介給神經外科，神經外科醫生又把她轉介給專門研究神經肌肉疾病的醫生。
在這段時間，她走動時總是緊靠著牆壁，以免身體突然僵直時摔倒在地。她多次摔倒後，幾顆牙齒已經鬆動，鼻子老是烏青。有天晚間她和姊姊看電視時，看到有跟她同樣問題的人受訪，對方被診斷出罹患「僵硬人症候群」特徵是下背部和四肢疼痛性肌肉痙攣和僵硬。
卡西姆的神經科醫生認為她有可能罹患該症。在等待測試結果的同時，他讓卡西姆服用苯二氮卓類藥物，該藥已知可以減輕「僵硬人症候群」症狀。結果證實有效，她首次可以在沒有輔助的情況下自行走路。
另名加拿大病患史黛潘 (Ingrid Steppan) 說：「我曾經在街上跌倒，只能祈禱不要有人開車從我身上輾過。」她把發作時肌肉痙攣比作分娩，想像一下頸部到腳趾的肌肉，就像子宮收縮一樣，導致整個身體變得僵硬。
剛開始出現症狀時，史黛潘甚至無法自己穿衣服。她得靠9歲的兒子幫她穿上內褲，因為其他較大孩子都已搬出去，丈夫也很早就上班了，「這讓他很尷尬，我也很尷尬。我們都哭了。」
雖然目前還沒有治癒方法，但已有藥物可以治療肌肉僵硬和緩解痙攣。只是許多患者容易因壓力或聲音觸發突如其來的「僵硬」而跌倒，長年下來造成心理陰霾，因恐懼而足不出戶，無法走出自己的舒適圈。
史黛潘說：「我的頭腦知道我很好，但我的身體不配合。如果我試著走到外面，身體就會完全僵硬，然後就會摔倒。你可以在我頭上貼個貼紙，然後把我掛牌出售。我就像是草坪上的雕像。」
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