在此同時，英國、法國和其他歐洲國家也發現BQ.1和BQ.1.1確診病例，根據歐洲疾病防治中心的模型預估，到2023年初，這2種變種病毒株可能佔COVID-19新增病例的80%以上。
這些變種病毒株是否更易傳播？
美國傳染病專家、加州大學舊金山分校醫學教授甘地 (Monica Gandhi) 表示，雖然目前所知有限，但BQ.1和BQ.1.1似乎更容易傳播，因為在美國等國家，已經取代其他變種病毒株，成為主流。不過，與以前病毒株相比，似乎不會引起更嚴重的疾病。
是否會容易引發重症？
目前沒有相關跡象，全美Covid住院率仍保持在低水平。甘地補充說，箇中原因也在於已有很大一部分人口具有某種免疫力，無論是來自於疫苗接種或先前感染。此外，也有專家指出，在美國BQ.1.1病例最多的紐約州，COVID住院人數也未出現明顯增幅。
疫苗和治療對新變種病毒株有效嗎？
甘地指出，這2種變種病毒株的最大影響，在於能夠逃脫疫苗接種、治療或先前感染所賦予的免疫力。特別是BQ.1.1已顯示對Evusheld和bebtelovimab等可用的單株抗體治療具有抗性。
這項發展令人憂心，因為這些療法對免疫力低下且對疫苗接種反應不佳、無法接種疫苗的人群而言至為關鍵。目前另一項選擇是抗病毒藥物Paxlovid，但因藥效可能與其他用藥互相干擾，目前有許多人，包括器官移植患者在內往往不能使用。
目前要判斷現有疫苗對於BQ.1和BQ.1.1的有效性，仍言之過早。但由於兩種新變異株屬於BA.5的分支，因此針對BA.5和BA.4研發的雙價次世代疫苗追加劑應該對兩新變異株有效。
根據輝瑞最近新聞稿指出，其雙價次世代疫苗可預防感染Omicron變體病毒株BQ.1.1。在接種1個月後，55歲及以上的成年人對BQ.1.1 抗體增加9倍。本月稍早，莫德納也宣布，其雙價次世代疫苗也提供針對BQ.1.1病毒株的保護力。
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