本屆世界盃因主辦國卡達人權紀錄不佳、未充分保障移工、女性、LGBTQ（同性戀、雙性戀、跨性別者及酷兒）權益而遭各界批評，也有城市因此抵制轉播，成為賽前焦點。
馬克宏（Emmanuel Macron）授意法國內政部長達馬南（Gerald Darmanin）代表出席20日開幕式，自己則會在法國隊踢進準決賽後前往觀賽。法國部分人士呼籲馬克宏外交抵制，對此馬克宏17日在泰國亞太經濟合作會議（APEC）場外向媒體表示：「不應該將運動政治化。」
他說：「無論是氣候或人權，不要每次賽事將近，就提出這些問題；要也是公布舉辦國時提出。」
巴黎聖傑曼足球隊（PSG）王牌、法國最受歡迎人物之一姆巴佩（Kylian Mbappé）也成為馬克宏的目標。他時常在媒體前親近、擁抱姆巴佩，甚至致電「建議」他延長與聖傑曼隊的合約，不要轉隊去其他國家，「因為你對法國很重要」。
更別提2018年俄羅斯主辦世界盃，總決賽馬克宏親赴現場加油。法國隊進第一顆球，馬克宏起身高舉拳頭振臂歡呼，被媒體拍下，成為經典姿勢。最終法國以4比2打敗克羅埃西亞奪冠，馬克宏還到選手更衣室，與球員一起作「嘻哈超人舞步」（dab），在媒體上大賺一波流量。
馬克宏於2017年5月就任總統，國際戰略學者鮑尼法斯（Pascal Boniface）2018年7月說：「本屆世界盃奪冠將讓法國的形象好上幾年，且幾乎自動改善法國領袖的形象。」帝奇則分析，運動經常只是個藉口，馬克宏在4強賽時到俄羅斯，可創造與俄國總統普丁（Vladimir Putin）對話機會，正好法國又奪冠，「會對法國產生放大效果」。
今年8月，馬克宏出訪阿爾及利亞，正值兩國關係因殖民歷史緊張之際。面對記者提問，馬克宏提議讓兩國足球隊再次進行友誼賽，打完2001年那場因阿國支持者闖入抗議而尷尬中斷的比賽。
馬克宏打出足球外交牌，盼使兩國關係升溫。重點當然不在足球本身，而是充滿政治意味，就如馬克宏當時所說，「我認為這是面對過去的好方式」，因為「運動可促成和解」。
對於馬克宏的言論，右派共和黨（LR）議員普拉迪耶（Aurélien Pradié）批評，「馬克宏自己也上百次將運動超級政治化，怎麼可以換個情境就換個說法...他沒有資格這麼說」。左翼「不屈法國」（La France Insoumise）議員吉侯（David Guiraud）說，「有上百名移工在場館建築工地喪命，這就是政治」。
同為執政黨的國民議會法制委員會主席胡立耶（Sacha Houlié）則說，「對我而言足球一直都是政治」，並以智利足球隊對抗前獨裁者皮諾契特（Augusto Pinochet）為例，認為運動與政治息息相關。（中央社）
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