「季風」據信已經60多歲,算是長壽的野生大象。牠的命運多舛卻堅忍不拔,宛如非洲象中的「阿信」。牠曾生下7頭小象,約在10年前偷獵猖獗的年代,曾中彈5槍而倖存下來。在該場危機中,偷獵者大規模屠殺象群、取走象牙,使非洲野生大象數量快速下滑,「季風」也失去了兩個孩子。
當時專家認為,牠在中彈過後應該再也無法生育,沒想到9年過後,牠竟然又老蚌生珠,在2018年於桑布魯產下一頭小象。這也不是牠首度讓專家跌破眼鏡,2006年,新研究指出大象傾向於避開陡峭地形之後不久,「季風」卻帶領整個家族安全地爬上桑布魯最大的山丘之一。
桑布魯與肯亞北部大部分地區一樣,現在正遭逢40年來最嚴重的乾旱。位於肯亞的野生動物保育組織「拯救大象」組織發出聲明,指稱「季風」的健康狀況惡化,「估計除了年紀大了之外,也因為乾旱而雪上加霜」。
專家說,年長和年幼的大象,最容易受害於長期乾旱。拯救大象組織指出,「可悲的是,今年稍晚降雨的前景也很渺茫,人們擔心乾旱可能會持續到2023年。我們正在與肯亞的合作夥伴、當地社區和政府合作,解決乾旱給野生動物和社區帶來的長期問題,並儘最大努力防止更多像『季風』這樣的大象死亡。」
象牙價格持續高漲已吸引組織犯罪集團、反叛民兵甚至恐怖組織的目光,也助長整個非洲大陸的盜獵活動,導致大象的未來岌岌可危。「拯救大象」為英國註冊之慈善組織,總部設於肯亞,主要靠捐款營運。
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