據美國軍方媒體《星條旗報》報導，現年49歲的美軍少校布爾喬（Robert Bourgeau），是一名駐守於駐日美國陸軍鳥居通訊站的副作戰官，同時也是一名潛水教練。他7月4日在沖繩美人魚石窟救出三名受困民眾，因此上個月獲頒勳章，表彰他的英勇行為。
布爾喬向媒體透露，事發當天，他和他的潛水學生發現一名日本婦女求救，婦人指她的11歲女兒與一名39歲美軍一起受困於激流之中。布爾喬回想當時情景說：「當時情況非常非常危險」，他跳入水中救援女童，就在他快要把女童帶至淺灘時，女童母親卻突然被捲入激流。他使勁抓住媽媽、女童，將兩人帶上岸後，隨即又轉身去找那名美軍，用盡全力把他救上岸。
布爾喬救援結束後，他的學生說，在救援期間有一個人也跳下海救人，但未能脫離激流，就這樣被捲入大海，消失在海浪中。布爾喬事後才得知，那名見義勇為的民眾正是《遊戲王》作者高橋和希。他對高橋救人的行為表示「他是英雄，他為了拯救他人而死。」
對此，日本海岸警衛隊發言人尚未證實高橋是否參與救援行動。
日本當地時間7月6日上午10點半左右（台灣時間上午9點半），沖繩縣名護市消防員接獲民眾通報，稱離岸約300公尺處「疑似漂浮一具屍體」。消防員趕往現場將遺體從水中拉起，當場確認死亡，據傳遺體被發現時下半身和腹部有破損、殘缺，疑似遭鯊魚啃食。據悉，遺體當時穿著T恤、蛙鏡、蛙鞋等浮潛裝備，身上並沒有可辨識的證件。隔天警方公布死者身分，正是日本知名漫畫《遊戲王》作者高橋和希，消息震撼動漫界。
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