路透社報導，尼爾森在宣布結果時告訴記者，「這是行星防禦的分水嶺時候，也是人類的分水嶺時刻。」
在NASA記者會上公布的望遠鏡觀測結果顯示，DART太空飛行器在上月26日的自殺式試飛中實現了其主要目標：透過純粹的動能改變小行星的方向。
這項耗資3.33億美元的概念驗證DART任務歷時7年，也標誌著世界上首次旨在防止末日隕石與地球對撞的行星防禦系統測試。
DART太空飛行器的天體目標是一顆名為迪莫弗斯（Dimorphos）的蛋形小行星，其大小與足球場差不多，每11小時55分鐘繞著較大顆的母小行星「迪迪莫斯」（Didymos）公轉一次。
任務目的是以每小時約1萬4000英里（每小時2萬2531公里）的速度，將與自動販賣機差不多大的DART太空飛行器直接撞向迪莫弗斯，進而產生足夠的推力將迪莫弗斯的公轉軌道移至更靠近迪迪莫斯的地方。
比較迪莫弗斯公轉軌道在撞擊前後的天文測量結果顯示，其軌跡縮短了32分鐘，證明了這項測試是一種可行技術，能夠使小行星偏離會與地球對撞的軌跡。
約翰霍普金斯大學應用物理實驗室（Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory，APL）科學家曾預測，DART太空飛行器撞擊將能使迪莫弗斯的軌道路徑縮短至少10分鐘。但稱，他們認為只要有縮短73秒的變化，就能將任務視為成功。
NASA科學家說，參與測試的兩顆行星及DART太空飛行器本身都未對地球構成任何威脅。
發稿時間：03:25
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