這項研究發表在《美國老化》期刊,以1.2萬名中國成年人的數據進行研究。研究人員設計「老化時鐘」模型,以量化各種可能讓人加速衰老的因素。研究人員先根據血液、腎臟狀況和BMI等因素,計算1個人的生物年齡,其取決於衰老過程強度,可能受到遺傳、生活選擇和環境等影響。
接著研究人員把參與者按他們的實際年齡和性別進行配對比較,以確定哪些人老化速度最快,並找出他們加速老化的原因。
研究結果發現,吸菸可能導致加速衰老1.25年(1年3個月),目前已婚則可減少衰老0.59年(約7個月),若把孤獨、不開心等8項負面心理因素合計,則將導致加速衰老約1.65年(約1年8個月)。
研究人員沒有具體說明他們如何定義孤獨。「慢性孤獨」不等同於暫時沒有朋友或很少社交活動,而是指感覺被誤解或無人照顧,在退休或失去親人的老年人中尤為普遍。
美國喬治華盛頓大學專家提克 (Laurie Theeke) 說,孤獨比吸煙更容易導致衰老並「不足為奇」,「我從2002年以來一直在研究這個問題,有許多國家數據顯示,孤獨會導致壽命縮短、死亡率更高和合併症更多,所以我並不感到驚訝。」
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