伊麗莎白二世1926年4月21日出生時，英國君王是她的伯父愛德華八世（King Edward VIII），只因他「不愛江山愛美人」，讓位她父親喬治六世（King George VI），伊莉莎白突然成為頭號王位繼承人。喬治六世1952年駕崩時，她以26歲芳齡登基，嬌小身軀承擔帶領國民面對英國地位下降的重負。
伊麗莎白的高祖母維多利亞女王，於19世紀末、20世紀初在位時，正值日不落帝國盛世，女王在位70年，卻見證美國取代英國成為世界霸主，大英帝國勢力 在1956年蘇伊士運河危機崩潰，馬來西亞、緬甸、奈及利亞、肯亞等殖民地先後獨立，香港主權1997年移交中國，歐洲事務主導權也落入德國和法國核心、英國脫歐，新冠疫情重創。英女王雖仍是15國和的大英國協元首，但徒具名義。
英國在這些年經濟也經歷更迭，昔日工業革命先鋒一度淪為「歐洲病夫」，近10多年才以金融、文化和創意工業站穩陣腳走出生路。有評論認為，是女王帶來的穩定感，令英國人較易接受這些變化。
《每日電訊報》一名評論員就說，女王自登基就誓言壓下所有「自私衝動」，畢生奉獻給國家，前幾年雖年事已高，仍平均一年出席400個官式活動的高紀錄，民眾這些年對她可能一度由敬畏轉為懷疑，「但女王仍相信任我們，或者仍相信她對我們的職責，她因此觸發我們最深刻的愛國感情」。英國民眾會認為天下政客都腐敗，但認為她不會，就算曾有看法以為她冷漠，現在也認為其實是她「感情不做假」。
除了穩住國家，伊麗莎白二世任內更見證了英國王室民望的高潮與低潮，由昔日高不可攀，變得今日的親民，關鍵卻繫於生前跟女王關係欠佳的兒媳黛安娜（Princess Diana）。
黛安娜生前愛走入民眾，給向來予人高高在上感覺的王室，帶來新氣象；黛妃1997年巴黎車禍身亡，女王堅持留在蘇格蘭，被外界質疑冷血，這也是英國君主制度最受質疑的時刻。女王後來聽從時任首相布萊爾（Tony Blair）勸籲，回倫敦公開致哀，才化解危機；加上黛妃兩個兒子威廉和哈利秉承亡母親民風格，英國王室的聲望才逐步回升。
女王在位期間也實行一些王室改革，如1992年開始交稅，之後開放白金漢宮和溫莎堡等官邸給民眾參觀，2012年更在倫敦奧運開幕禮放下身段，粉墨登場與007客串短片，甚至「跳傘」進場，與民同樂贏得讚賞。同年她登基60周年，民調顯示她是英國人歷來最喜愛的君主，千船巡航展示民眾對她真心愛戴，廢帝制聲音前所未有地低。《周日泰晤士報》當時社論說：「我們是伊麗莎白年代的人，雖然多數人從未當面見過她本人，卻很難想像沒有她的生活。」
