Dakar D7X-R 原型車目前正於摩洛哥撒哈拉沙漠展開初期測試，測試車輛外觀採用專屬迷彩塗裝，並預計投入以市售車型為基礎的「Stock 類別」賽事。車隊亦預計於 2025 年稍晚公布完整參賽陣容。此次摩洛哥測試是 Defender Rally 車隊備戰 2026 年達卡拉力賽的重要里程碑，藉由在極端沙漠環境中模擬賽事場景，為即將展開的挑戰奠定基礎。
Defender Dakar D7X-R 為專為越野拉力賽事開發的全新賽車，延續量產版 Defender 堅固耐用的 D7x 鋁合金車體結構與動力佈局，搭載 4.4 升雙渦輪增壓 V8 引擎，旨在挑戰最嚴峻的地形與環境，全面展現 Defender 作為地表最強 4x4 之一的技術實力。
JLR Motorsport 營運總監 James Barclay 表示：「Defender Dakar D7X-R 完成首次正式測試，標誌著我們備戰達卡賽事邁入新階段。我們的團隊正全力推進測試計畫，迎接 8 個月後這場舉世矚目的極限賽事。很榮幸能宣布首波駕駛名單，包括傳奇車手 Stéphane Peterhansel 以及極具潛力的新星 Rokas Baciuška。他們的加入不僅強化了我們的競爭實力，也為車隊注入無比信心。」
來自法國、享有「達卡之王」美譽的 Stéphane Peterhansel，擁有 35 次參賽經歷及 14 次冠軍頭銜，無疑是越野賽壇最具代表性的車手之一。對於首次駕駛 Defender 參與 Stock 類別競賽，他表示：「能與 Defender 攜手展開新篇章令人振奮。我對這台車在沙漠中的表現印象深刻，儘管目前仍處開發階段，但整體進展非常順利。期待能以這台車再創冠軍紀錄。」
年僅 25 歲的 Rokas Baciuška 則是拉力界備受矚目的新星，曾於 2022 年奪得 W2RC T4 類別總冠軍，並於之後連續三年在達卡賽事中取得佳績。他表示：「很榮幸能代表 Defender 參賽，這是我首次挑戰 Stock 類別，也將是一次難得的歷史性旅程。Defender 的品牌精神與我的冒險理念不謀而合，我已迫不及待要駕駛 D7X-R 挑戰極限。」
Defender Rally 車隊將派出三輛 D7X-R 參加 2026 年達卡拉力賽，並以兩輛賽車參與 2026 年 W2RC 全年賽程。根據 FIA 規範更新，Stock 類別將迎來更高性能要求，讓包括 Defender 在內的市售車型有機會於賽場中發揮更大競爭力。專屬賽車將於 JLR 位於斯洛伐克 Nitra 的工廠組裝，並展開後續多階段測試。第三位駕駛與各車手的領航員名單將於後續公布。
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