「孤子」接班挺過50年風雨
粟明德用台語「孤子」來形成自己接班時的嚴峻。他表示，新光鋼草創時期是父親粟照輝和創業伙伴所創立，「我父親在我當兵的時候就過世了，所以我退伍回來第3天開始接手，那時大家都不看好，就只剩我一個孤子」， 父親一手創辦的新光鋼嚴重虧損、資本額近乎歸零，經營團隊四散奔逃，搖搖欲墜的家業，當時又接連遇到經濟不景氣、能源危機之後的泡沫化及產業蕭條，還有好幾次的政治變局，剛開始接手經營真的遇到很多困難，也改組過。
新光鋼明年剛好是創立60週年，而粟明德擔任新光鋼董事長，明年也正好滿50年。粟明德說，以勞基法25年的年資即可退休來看，「我做了50年就是兩個勞基法，我可以退休兩次啦！」 他屈指一數，截至今年49年董座人生，包括1995潤八月、SARS、金融海嘯、金融危機、新冠疫情等，「我幾乎什麼都遇到了，如果氣餒，早就沒辦法坐在這裡講話了，早早退休比較快！」
「樂觀進取，知難而進」
粟明德說，他的人生座右銘就是「樂觀進取，知難而進」，他自謙地說， 因為自己學的不多，「那時候覺得自己什麼都不行，如果是自己去做就手軟了啊（台語)，最開始就是要樂觀進取、知難而進」，公司在過程中逐漸擴大，讓他了解終身學習的重要性，因此期許自己「終身學習，身體力行」，早年他在政大公企中心學習，也在台大專業經理人班讀書，「我是最早去，退伍後就去讀經理人班，以前那個年代都還沒有EMBA。」
粟明德也將自身不斷學習的精神，同時在新光鋼推動學習型組織、整合價值鏈，他認為公司不是一個人做的起來，而是要率領團隊、厚植實力，所以當時公司的口號是：率領團隊、協同合作、厚植實力、與時俱進，面對時代不斷地變化， 團隊也要精進，「年輕人進來公司不是靠著大學畢業文憑，就這樣混飯吃，混一輩子也不可能，要不斷學習，現在社會環境變化太多了。」
他表示以前是個人學習，現在變成團隊學習，學習型組織就是這樣來的，新光鋼到現在還是會請顧問來教導指導，配合時代潮流以及主管機關政策要求，就這樣一直進步向前。
粟明德回憶當時剛接手時，新光鋼約有2000坪廠地，現在至少超過13萬坪廠地，於全台設置7至8家工廠，這是相當大的成長。他說，當時覺得創業很辛苦，他因創業非常認真，因此得到創業楷模獎，另也得到中小企業國家磐石獎，「我去上課，老師有說政府有節稅，我們要誠實納稅不要逃漏稅，我也誠實納稅，竟然這樣，我也得到了全國優良商人誠實納稅獎，繳稅也算是繳了不少。」
改變模式突破瓶頸 轉型全方位鋼鐵通路商
粟明德引用宏碁創辦人施振榮的註解，無論任何模式，都不能一直用同一套思維走下去，在某個時間都會遇到瓶頸，必須面對現實，再做出調整， 「贏的方程式不會永遠不變」，在不管用的時候，就是要改變方法重新再出發，也就是再成功都要成長，新光鋼一直都這樣執行。
他分享說，因為早期新光鋼是鋼鐵的小裁剪業，不是直接採購，雖賺不了多少錢，但能源危機後因物價波動，之後又發生經濟泡沬化，泡沫化後就是物價下跌導致虧損，經歷過幾次危機，新光鋼於是改成大盤商，向中鋼直接採購。
他當董事長之後，直接向中鋼採購，掌握貨源，得到中鋼長期支持，變成物聯及裁剪中心，發展成鋼鐵業多鋼種的綜合供應商，「綜合供應商只在北部是不夠的，因此我又在彰濱買場地」，本來在中壢，往觀音工業區去，後又往中部彰濱發展，同時在台南及高雄都有工廠，從事通路及裁剪供應給下游客戶，新光鋼經過不斷轉型，如今變成是全方位鋼鐵通路廠商，進行鋼製品裁剪與供料，產品包含鋼板、熱軋產品、冷軋產品、不鏽鋼與特殊鋼，廣泛應用於建築、公共建設、生活家具、汽車組件、電腦零件與工具機等，他表示這是很重要的轉型。
近年來，新光鋼再從鋼材供應切入綠能事業，目前提供離岸風電水下基樁、太陽光電支撐架及多項公共工程標案，投入太陽光電廠建置、營運，營收相較於其他鋼鐵廠穩健且靈活。
觀察獨到的粟明德，在轉型過程中也發現，同業競爭激烈 ，這些經營模式很快被同業模仿，難免變成沒有獲利，所以學習型組織就是調整商業模式，培養整個團隊配合政府觀念改變及政策變化，政府講台商回流、太陽光電、離岸風電、公共工程的前瞻建設，「我們做這些，接了不少的單子」，預期明年第一季就可接到離岸風電3-1部分訂單，明年底3-2也會開始下單，政府公共工程前瞻建設則接到台電通霄火力發電廠案子，工廠都在如火如荼趕工中。
「現在看起來鋼鐵業不景氣，但其實我們的通霄火力發電廠的工地，都還要加夜班，大家輪流上陣，後面2年半時間都是滿手訂單。」他分析說，以前新光鋼只是單純的裁剪買賣，獲利比較不穩定，所以幾十年來的經營，也偶有2至3年呈現小虧損。」脫胎換骨後的新光鋼， 發展高質化商品呈現產品差異化，研發壽命長達40年耐腐蝕性產品，比一般產品壽命多兩倍以上，現在再也不會遇到不景氣就虧損，只是利潤獲利稍微少一點。
高質化求生存 差異化走出新路
對於2025年的鋼鐵景氣，粟明德表示，鋼鐵業景氣還是沒有完全恢復，全世界產能過剩，後面短時間內不見得看得到非常好的正面成長或價格上調變化，「鋼鐵業的景氣，不是好不好的問題，而是產能過剩」，一方面是中國因推動建設產能開很多，現在建設達到一個階段性任務又遇亂流導致需求降低，多餘的產量外銷，從以前5000萬噸到6000萬噸外銷，今年變成1.1億萬噸到1.2億萬噸外銷，幾千萬噸產量丟出來當然會影響週邊鋼鐵業及價格。
他預期，鋼價不會快速回升，中國及東南亞的產能要下降也很難，「鋼鐵業的利潤很微薄，賺幾毛錢或3至5元其實是很辛苦，不像電子業可以賺幾10元甚至30或50元」，他建議鋼鐵製造業的經營模式要改變，朝高質化發展調整，避免和其他新興國家的一般鋼品做正面競爭，呼籲鋼鐵同業不要互相模仿，應該各做各的差異化，要做創新各走各的路，整個產業才能正面發展。
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