《神鬼戰士II》故事設定羅素克洛飾演的麥希穆斯在競技場英勇犧牲後20年，保羅麥斯卡所飾的「盧修斯/漢諾」、也是麥希穆斯的秘密兒子——自小被送往北非並成為一名驍勇善戰的戰士，在羅馬的阿卡修斯將軍（佩德羅帕斯卡 飾）發動戰爭後，命運又將盧修斯帶回羅馬，而權謀狡詐的軍火商馬克里努斯（丹佐華盛頓 飾）則試圖操縱盧修斯，實現個人的野心。
該片是史考特開發最久的作品，歷時超過20年。史考特談到多年來他一直在思考著拍續集，竟是因為串流平台。他解釋，「首集發行後，反應相當好，但是影迷對於電影的喜愛持續成長，部分要拜串流平台所賜。我喜歡這些平台，因為與其電影上映後就被束之高閣，它在線上放映、而且畫質很出色、就跟它上映時一樣好。所以我不斷聽到有人說他們超愛《神鬼戰士》，我就想：『我們應該要做些什麼。』」
雷利也說道，通常續集缺少倖存者或是可述說的故事，「但是我們有個人（盧修斯）本來突然消失了。他去了哪？你就從他去了哪、一個持續戰鬥的男孩開始，這看起來是個好起頭」。
他透露在首部《神鬼戰士》大獲成功後，期間也有過其他關於續集的構想，「羅素和我在電影上映幾年後碰面，他說：『我們可以做些什麼？我死了啊！』我突然想到了一個讓他復活的方法：當一個人在戰鬥中死去時，正是一個從死亡這一方轉換到生命那一方的機會，可以以士兵的身體回歸。我說：『問題是，羅素，你要嘛得是麥希穆斯的替身，不然你得成為另一個人』」甚至還有一個由音樂人尼克凱夫（Nick Cave）編寫的續集構想，故事中麥希穆斯被復活，成為羅馬神祇的工具，派來對抗耶穌基督，顯然該構想沒實現。雷利說：「史蒂芬史匹柏（原片顧問）否決了，我對我們當時所做的也不感到自信，所以我就放掉了。」
那麼經過多年的失敗嘗試，如何確信這次拍攝的版本是正確的？他說：「我很堅決不放手，因為熱情始終未消失。我想尊重這份熱情，若不這麼做我會瘋掉。尤其是在財務上，因為如果做對了，就會是個贏家。所以我想，『我會坐在這裡，直到我們找出正確的方向』。」
等到續集有影，他必須找到一名能撐起這部重磅電影份量的演員，「我在看《正常人》時注意到保羅麥斯卡，我心想：『老天，他看起來就像李察哈里斯（Richard Harris，《神鬼戰士》演員），所以馬上就靈光一閃！鼻子、側面。到了這階段，我想我已經挖掘過許多新人，包括雪歌妮薇佛（《異形》）、布萊德彼特（《末路狂花》），我工作的一部分就是要當個好的選角者，我也得到非常優秀的選角指導協助，所以我很仔細挑選。對我而言，一名選角指導就跟好的鏡頭一樣重要。」
但保羅麥斯卡在此之前，其實沒演過主流大片，他如何帶領麥斯卡進入狀況？「保羅非常聰明，所以他要做的就是要戰勝我要帶領他進入的規模。當我帶著他走進馬爾他的羅馬片場，我說：『你要在2小時內克服這個，這都是為了你、這都是為了我。讓我們一起完成這一切。』」
看過《神鬼戰士II》的觀眾，想必都會同意影帝丹佐華盛頓（Denzel Washington）在片中搶盡風頭。當初雷利一開始就設想由丹佐飾演這位老謀深算且心狠手辣的軍火商角色嗎？他說：「不是。但一幅由傑洛姆（Jean-Léon Gérôme）的畫作《Moorish Bath》給了我靈感。畫中的那個男人膚色黝黑得像電話機、非常英俊。他蓄著尖鬍子，戴著一頂綴滿珠寶的帽子。」
他繼續解釋他設定的角色人設，「他眼裡閃著狡黠光芒，同時，他是個黑幫角色。我認為他明顯曾是一名戰俘、後來進入競技場、贏得自由。他接著在一家巨大的麵包工廠工作，為羅馬軍隊提供食物，也許他最終掌控了工廠，轉向軍火製造，成為一名軍火商。我認為這是他的進化過程。丹佐聽完後說：『喔，我喜歡這個設定。我是個黑幫角色。』」
這是雷利與丹佐繼2007年的《美國黑幫》後再度合作，雷利也洩露丹佐不為人知的一面，「他總是充滿張力，總是如此。這就是他的本性：丹佐以一種有趣的方式採用方法演技。當他在詮釋一個角色時，他無時無刻都在角色中，所以即使在攝影機外，也不完全是日常的丹佐」。
《神鬼戰士II》本周才會在北美上映，海外市場先奏捷熱賣8700萬美元（約28億元台幣），創下雷利史考特職業生涯新高。電影在台灣首周也奪冠。
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