衛生福利部臺北醫院風濕免疫科主任蔡凱倫表示，紅斑性狼瘡在台灣盛行率約千分之一，女性比男性多。全身紅斑性狼瘡真正的致病機轉還不甚明確，多數科學家認為是綜合基因、環境與荷爾蒙變化而造成的「自體免疫疾病」，不過環境潮濕沒有影響。
簡單來說，免疫系統原本用來保護身體避免外來病菌侵犯，但當有自體免疫疾病時，沒有外來病菌入侵，身體卻過度反應，產生錯誤的抗體，錯誤的抗體反而攻打自己的身體器官，引起各個器官的嚴重發炎與組織損害，就像原本應該保家衛國的軍隊和要抓壞人的警察，卻突然轉頭打自己人一樣。
紅斑性狼瘡的症狀百百種，所以又有「千面女郎」之稱，蔡凱倫說，免疫系統攻擊到哪裡，哪裡就出現症狀，常見是侵犯皮膚，典型表現為蝴蝶斑，但其實僅不到四分之一的病人會出現蝴蝶斑，黃種人不像白種人那麼多蝴蝶斑，反而出現奇怪的疹子。另外，有些人會呈現關節炎或關節不舒服。
紅斑性狼瘡最大問題是會影響3個標的器官，蔡凱倫指出，第一是血液，白血球、紅血球、血小板被免疫系統攻擊，這3種血球低下容易出現腎臟問題。白血球低下造成抵抗力差、容易感染，早期紅斑性狼瘡很多被發現的時候都存在一些感染問題，最後危及性命很多也是因為免疫系統亂掉，抵抗力不好的時候又感染，就會兵敗如山倒。
蔡凱倫直言，影響紅斑性狼瘡病人最後存活就是感染的問題，至於血小板低下會影響凝血功能，導致容易出血，紅血球被攻擊就會嚴重貧血。
第二被影響的器官是腎臟，出現狼瘡性腎炎，蔡凱倫指出，美國女星席琳娜戈梅茲（Selena Gomez）就是紅斑性狼瘡攻擊腎臟需要換腎，最後好朋友法蘭西亞（Francia Raisa）捐出一顆腎臟給席琳娜。
第三個是影響神經系統，比較少見，蔡凱倫表示，有些病人會人格改變或癲癇發作，其他系統包括心臟、肺臟、肝臟也都可能受影響。重點是上述症狀不會同時出現，可能東攻擊一個、西攻擊一個，所以根據研究，病人從有症狀到真正找上風濕科醫師，平均花3到5年，因為許多人皮膚或關節出問題，不會第一時間想到是風濕免疫問題。
蔡凱倫推測，周小姐可能是因為之前紅斑狼瘡影響到血小板，血小板過低，身體容易自發性瘀青。當血小板低於5000甚至會併發內出血，如果是顱內出血就會走得突然。
蔡凱倫表示，過去紅斑性狼瘡死亡率確實蠻可怕，但是近10年治療藥物進步很多，包括傳統口服藥、免疫調節藥物，甚至新的標靶藥物，病人如果穩定用藥都可以好好控制，現在重症患者比較少，死亡率顯著下降。
蔡凱倫說，紅斑性狼瘡分成輕度、中度、重度等三種等級，現在治療藥物比較多，我們努力把病人維持在輕度到中度的話，存活率就非常高，幾乎跟一般人一樣。關鍵在病人要按時服藥，別以為日常控制好，沒什麼病痛就不吃藥，這就像冰山一樣，冰層下方的免疫系統持續搞怪，搞怪到一定程度出現症狀才開始吃藥，可能就很慘。
除了用藥，病人日常生活做好2件事情可減少發作，第一，適度防曬，因為病人的皮膚對太陽的保護力很差的，很容易曬太陽又整個疾病大爆發，第二，維持穩定情緒、紓解壓力，情緒和壓力會讓紅斑性狼瘡容易發作。
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