30歲的孫興慜旅歐多年，2021~22球季，以23個進球成為英超史上首位亞洲球員拿下金靴獎（最多進球）的殊榮。結果就在南韓全國上下都寄望他能在世界盃有好表現之際，他卻在開踢前2周在比賽時臉部骨折，儘管他最後決定戴著護具上場，但還是影響了他的表現。
除了自身傷勢之外，南韓在前鋒上始終缺乏一名可以跟孫興慜搭配的好手，以致於常讓他有孤掌難鳴的悲嘆。儘管前2場預賽曹圭成表現出色還打出新身價，但他畢竟是技術中場，能給孫興慜的幫助有限。
來到這場關鍵的生死戰，儘管南韓開賽5分鐘就被進球，但身為隊長的孫興慜第一時間就召集球員不能氣餒，全場更以身作則不斷殺進殺出，甚至在下半場開角球的時候，都還會鼓譟場邊的南韓球迷一起大聲加油。
來到傷停補時階段，孫興慜單刀控球往前衝，儘管葡萄牙已經派了3人盯防，但他還是找到僅有0.5秒的空隙，從對手跨下傳球給黃喜燦，才順利踢進了這寶貴的超前分，獲得了最終的晉級機會。
孫興慜在確定南韓晉級後，也忍不住在場中痛哭流涕，相信這眼淚當中，有更多的是宣洩了肩膀上的壓力。
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