賴總統5日出席113年國慶晚會致詞時忽然語出驚人，指就年紀而言，剛過完75歲生日的中華人民共和國絕不可能是中華民國人民的祖國，反倒是中華民國才可能是中華人民共和國75歲以上民眾的祖國，若要祝賀中華人民共和國生日快樂，切勿用「祖國」兩字。
「祖國說」旋即引發熱議，英國《衛報》、路透等媒體大肆報導，以精準預測台灣大選著稱的日本學者小笠原欣幸直言，賴總統言論有趣且新穎，否定並超越老台獨派的建國論，是經深思熟慮的發言。
小笠原在臉書發文表示，賴總統拋出「中華民國才是祖國」的說法，在前總統蔡英文時期前所未見，立場明顯偏向中華民國，將中華人民共和國與中華民國並列，賴總統是首位稱中華民國是祖國的總統。
小笠原指出，賴總統繼承蔡前總統「中華民國台灣」理念的基礎上，加入自己的詮釋，試圖化解中華民國與台灣之間的矛盾，這是非常有趣且新穎的觀點，否定並超越了老台獨派的建國論（主張解構中華民國，建立台灣共和國），同時也有消除「賴清德意圖台獨」的效果。
小笠原表示，運用「中華民國」邏輯回應近期部分台灣藝人「中國（中華人民共和國）＝祖國」的言論，做法相當巧妙，且賴總統以「中華民國在台澎金馬落地生根已經75年」為祖國議題做總結，安排也相當高明，確實展現新意，雖是簡短演說，但能讓人感受到是經過深思熟慮的發言。
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