楊文科前天（19日）在論壇中指出，去年9月在新竹市前市長林智堅提出竹竹合併議題後，他認為與其合併，不如合併升格。新竹縣對此議題非常慎重，因此委託中華民國都市計劃學會做專案研究，以竹竹苗未來發展為前提，提供大眾參考。楊文科強調，儘管有專案研究，「但不代表我們要推動合併升格」，而是務實地從法理面分析，讓各級民意代表、首長了解升格的優缺、抑或維持現狀更好等等。
關於新竹縣市合併升格或竹竹苗合併升格的議題，高虹安今天（21日）也表態，她的態度始終一致，合併升格牽涉到國家整體的國土規劃，這不是誰說的算，而是要有完整的配套措施，否則只是治標不治本，「富都窮縣」、「各縣市競相要求合併升格」的問題仍然會存在，並且讓台灣的國土規劃變得相當畸形。
「相較於合併，合作才是目前的當務之急」，高虹安說，新竹縣市的溝通合作在前市府任內非常有限，她上任後會兌現競選過程中的承諾，盡速與楊文科縣長合作成立「大新竹溝通整合平台」，甚至是「縣市合併升格專案小組」。
高虹安表示，新竹縣市政府合作最首要的就是改善新竹居民最在乎的交通問題，並就新竹縣市跨縣市通勤通學、替代道路等規劃建設議題聚焦討論，共同尋求縣市政府的溝通合作。
這之中包含土地產權、垃圾焚化爐問題、打擊犯罪、喝好水在內等議題，他們都會一一提出來討論對策、創造雙贏，實現大新竹共榮。長遠來看，如果桃園市的市長張善政、苗栗縣的縣長鍾東錦願意一起，擴大為桃竹苗的整合溝通平台，「我們也樂觀其成」。
高虹安強調，民眾的權益永遠放在第一位，合作比合併重要，相信這也是新竹市民最希望看到的。當合作成為常態，縣市居民真正成為一家人時，再來討論合併升格的議題與配套措施，這才是負責任的做法。
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