高虹安20日被媒體爆料美國辛辛那提大學博士論文抄襲，同日上午她召開記者會自清，怒轟該媒體跟著執政黨一起抹黑造謠。隨後，高虹安強調自己不是林智堅，「我們今天不是像什麼中華大學夜間部，才要去做台大碩士灌水」，一席話惹怒中華大學師生及校友，她緊急錄製影片，向中華大學道歉、止血。
根據《壹蘋新聞網》昨（21日）民調，高虹安「戰學歷」道歉後，網友支持度激增，力挺她當新竹市長的占比高達85.5％，大幅領先民進黨參選人沈慧虹（13.1％）及國民黨參選人林耕仁（1.3％）。
學者鈕則勳指出，高虹安危機處理到位，政治攻防上，她很快拿出證據、發表聲明，加上口條好，論述方式讓人相信「抄襲」是莫須有的指控，整體說服力是強的。
至於高虹安自清之餘，卻失言讓中華大學師生反感，鈕則勳認為，高應該是真的有被氣到，心裡又覺得無辜，一時情緒上來提那些論述，也被攻擊方抓到加以抨擊。只不過，高虹安快速透過影片道歉，也獲得中華大學的諒解，她將延伸的這個危機處理得當，選戰上並不會就此失分。
高虹安昨天接受網路節目專訪，主持人提到選舉被鋪天蓋地痛殺時，她眉頭一皺、淚水止不住掉落，情緒控制不住，甚至起身離開1分多鐘。
鈕則勳進一步分析，相當程度上她的真情流露，形塑展現了受害者症候群，激起一般民眾對高虹安的同情，有助鞏固既有票源，且拓票到中間選民，甚至得以吃下淺藍、淺綠的票。攻擊方堪稱攻擊不成，反遭責難，引起反彈效果。
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