談義消緣起，葉嘉耀很早就和爸爸好友在社區當巡邏志工，2007年仁武要成立仁大義消救助分隊，那位長輩也邀請參加義消，他不好意思拒絕，心想至少加入幾個月，但幾次參與下來，慢慢有成就感、使命感，甚至報名參加消防署火搶班訓練，陸續拿到初級救護技術員（EMT-1）、潛水證照，2年後升小隊長，現在是副分隊長，參與許多大小救災行動，高雄81氣爆也全力投入。
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義消危險性高嗎？葉嘉耀說，義消是警消後盾，訓練項目都一樣，但強度不同，警消要訓練1、2周，義消只有1、2天。但警消帶義消出勤不是隨便撈人，警消知道你的能力到哪裡，能打火、拿水袋、佈水線，支援第二、三波人力，才會帶你去做可以做的工作。
他回想，有次在楠梓練狗，回程看到大社方向濃煙沖天，知道是數百坪的汽車資源回收廠火警，現場爆炸聲不斷，他趕緊回家拿裝備衝往火場，趕抵後他幫忙拉水線壓制火勢，有點緊張，事後才回想起這驚心動魄的救援。
葉嘉耀說，義消是實用、助人的志業，有一次他工作地點附近工廠起火燃燒，當下一邊通知消防隊，一邊還趕緊設法處置，將火場縮限在較小範圍，讓災害減小，事後深深覺得長久的辛苦訓練都值了。
2016年2月6日大地震造成台南永康維冠金龍大樓倒塌，造成115人死亡，葉嘉耀隨高雄市消防局前往支援救災，過程中出動搜救犬探查倖存者，確認無誤後即以「大鋼牙」拆除危樓，極高效率的在180小時內完成搜救。他被這場救災震撼到，感受到搜救犬救災的高效率、準確性與耐久力，2016年底加入領犬員訓練。
葉嘉耀原以為領犬應不難，把狗放開就自動會找待救者，一開始還用特搜隊已獲認證的高級搜救犬來練習，以為「用老狗帶新人」較有成效，沒想到應考多次，連IRO（International Rescue Dog Organisation）國際搜救犬組織初級認證都過不了。
2017年葉嘉耀獲贈德國狼犬「麗蓋兒ligeru」，他一帶出門，眾人就紛紛走避，直到大家知道「麗蓋兒」是受過專業訓練的搜救犬，平時不會隨便吠叫而且很親人，最後竟演變成有人會問「麗蓋兒甚麼時候要去公園玩啊？」還直接到家門堵著，爭相要帶牠去散步。
在歷經十多次失敗，不斷修正、練習與犬隻互動，並與自己犬隻朝夕相處、培養默契，2022年葉嘉耀跟麗蓋兒首次參加初級考試，一次就過關，隨後再考中級認證，因為IRO要求評量檢測要有240分2次以上，犬隻具一定的穩定性才能考高級，因此葉嘉耀考了5次才跨過挑戰高級認證門檻，2024年9月在新竹考試，一舉過關，成為台灣第1位高級認證的搜救犬領犬員義消，至今也是唯一。
回顧這段時間，葉嘉耀幾乎整天都和麗蓋兒形影不離，上班也一起出門，有時間就到位於楠梓土庫的搜救犬訓練場練習，生活照顧也無微不至，家中設置舒適犬舍，飲食方面除一般狗飼料之外，葉嘉耀都會再煮一份雞蛋、和一些根莖類蔬菜給狗兒吃，謹遵食品課程傳授內容，甚至還去找寵物美容師學習如何幫狗狗洗澡、剪指甲、清耳朵等技能。
飼養搜救犬花費也不少，每月飼料費就3、4千元，還好特搜隊有提供一點協勤費與顧問費，但這仍不足，因為還有醫療、預防針注射費用。預防針每年都要打，其中包含十合一綜合疫苗(狂犬病+心血絲蟲疫苗等等)，以體重30公斤的犬隻來計價，一次就要花3千元左右。每個月都要體內外驅蟲，每年要花費8千元左右。
葉嘉耀說，搜救犬和寵物狗不同，需要有高強度訓練，整天其實都在訓練中，在行進間訓練服從，再到訓練中心場地訓練大動作，增加默契，每天隨時都在訓練，只是不讓牠覺得在訓練，而是玩遊戲。
為了讓麗蓋兒習慣搜救動作，葉嘉耀上班時在工廠，也三不五時會請同事躲起來，讓麗蓋兒去找，在家也會請小朋友躲起來，讓狗去找，麗蓋兒真的很喜歡找人遊戲，但牠會橫衝直撞，有時搞得現場翻天覆地，讓大家好笑又好氣。
回顧此前，葉嘉耀幾乎與麗蓋兒形影不離，有時間就到楠梓土庫的搜救犬訓練場練習，生活照顧也無微不至，家中設置舒適犬舍，飲食方面除一般狗飼料之外，葉嘉耀都會再煮一份雞蛋、和一些根莖類蔬菜給狗兒吃，謹遵食品課程傳授內容，甚至還去找寵物美容師學習如何幫狗狗洗澡、剪指甲、清耳朵等技能。
飼養搜救犬的花費也不少，每月飼料費就3、4千元，特搜隊有提供一點協勤費與顧問費，但這仍不足，因為還有醫療、預防針注射費用。預防針每年都要打，其中包含十合一綜合疫苗（狂犬病+心血絲蟲疫苗等等），以體重30公斤的犬隻來計價，一次就要花3千元左右。每個月都要體內外驅蟲，每年要花費8千元左右。
葉嘉耀說，搜救犬和寵物狗不同，需要有高強度訓練，整天其實都在訓練中，在行進間訓練服從，再到訓練中心場地訓練大動作，增加默契，每天隨時都在訓練，只是不讓牠覺得在訓練，而是玩遊戲。
「搜救犬認證考試是領犬員與搜救犬固定搭檔」葉嘉耀表示，人犬一起通過認證後，如果換領犬員、換搜救犬，都必須重新考試。葉嘉耀強調，「消防沒有個人」，要團體支持才練得起來，總是要有教練、有人當待救，大家一起學習。
為讓麗蓋兒習慣搜救動作，葉嘉耀上班時偶爾會請工廠同事躲起來，讓麗蓋兒去找，在家也會讓狗去找躲起來的小朋友，從中也發現麗蓋兒很喜歡找人遊戲，但牠會橫衝直撞，有時搞得現場翻天覆地，讓大家好笑又好氣。
為了訓練領犬，葉嘉耀投入無數心血與時間，不只要接受各種訓練，還不時要機動出勤協助救災，是要如何取得與職場工作間平衡？
葉嘉耀說，他是從事油罐車槽體維修打造鐵工，義消工作其實相當有彈性，就是儘量利用空檔，可以去隊部待命協勤，遇到有狀況，群組在喊人支援，可以評估自己手上工作是否可以暫時放下，一切取決自己。
《壹蘋新聞網》追問，「那你老闆不會有意見啊？」葉笑說「我運氣好，老闆剛好是我哥哥！」有時候哥哥知道狀況特殊，還叫他「有事了，快去幫忙！」
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