白沙屯媽祖進香活動經過6天約200公里的徒步行程,昨天中午抵達北港朝天宮,數萬名隨行的香燈腳,加上現場等候的民眾,將朝天宮內外擠得密密麻麻;廟方估計昨天至少有11萬名香客湧進北港鎮,當鑾轎抵達準備衝進廟內時,數萬名香燈腳齊喊「進喔」,場面令人沸騰。

朝天宮昨晚11時40分依循古禮舉辦整個進香活動最重要的「進火」儀式,又稱為刈火、刈香或割火,由朝天宮的住持法師主持,以朝天宮內終年不滅的光明燈引燃金紙到「萬年香火」爐中,再以火勺掏引聖火到白沙屯的「火缸」中送入「香擔」,待住持法師在「香擔」貼上封條後,一路上引回白沙屯不得熄滅。

朝天宮住持法師以火勺掏引聖火到白沙屯的「火缸」中送入「香擔」。翻攝白沙屯拱天宮臉書
朝天宮住持法師以火勺掏引聖火到白沙屯的「火缸」中送入「香擔」。翻攝白沙屯拱天宮臉書

白沙屯拱天宮總幹事陳春發表示,目前台灣僅剩白沙屯拱天宮還持續使用傳統陶製火缸,讓這種具有民俗意義及逾百年的傳統糊火缸技術能保存下來,這種火苗的遞引象徵媽祖的萬年香火流傳不絕光明不滅,而媽祖的靈力更藉由這一年一度的刈火儀式,達到法脈相傳永不退轉的意義。

拱天宮臉書也進一步介紹,進火儀式前,拱天宮頭旗組副組長與朝天宮糊火缸班長,會利用烘爐將木炭燒紅後,均勻置入底層已鋪有香灰的火缸中打底,再添加傳統的茶渣餅(苦茶油籽榨油後的殘渣)、檀香粉等燃料,然後以恭敬虔誠的心,小心翼翼的用雙手捧到進火儀式的殿裡「萬年香火」爐旁,等待良時進火。這過程俗稱「火缸起火」。

「火缸」盛裝萬年香火,「香擔」運送火缸,兩者都是進香中極為重要的傳統文物。

白沙屯媽祖凌晨起駕回鑾,將於36小時內返抵苗栗縣境。翻攝白沙屯拱天宮臉書
白沙屯媽祖凌晨起駕回鑾,將於36小時內返抵苗栗縣境。翻攝白沙屯拱天宮臉書

進火儀式圓滿完成後,白沙屯媽祖隨即登轎起駕回鑾,朝天宮外道路兩側擠滿隨行的民眾,鑼鼓喧天、鞭炮齊鳴,北港鎮有如不夜城。

陳春發說,鑾轎必須在36小時內從雲林走回苗栗,在19日下午前駐駕通霄慈后宮,讓香燈腳與轎班充分休息,隔天再熱熱鬧鬧回到拱天宮。

陳春發說,白沙屯媽進香活動去程時,每晚會選擇地點駐駕休息,有時是公司,有時是寺廟,隔天一大早再起駕,但回程時鑾轎不再駐駕,一路往苗栗前進,只有在午餐、晚餐時間會停下來用餐、休息約1個多小時,這對轎班及其他工作人員是很大的考驗。


點擊閱讀下一則新聞 點擊閱讀下一則新聞
白沙屯媽回鑾!萬人高喊「進喔!」恭迎安座 9天8夜進香圓滿落幕