文化部就恆春孤棚設施離古城古蹟太近，多年即一直要求鎮公所能儘快遷移，以保護文化資產。今年4月蘇貞昌就「恆春古城保存活化專案計畫」視察時，直接點名一定要快完成，並要求文化部編列相關經費配合等。故上月中元普渡恆春搶孤活動時，主辦單位當眾宣佈擬辦完活動後，擇期拆除。
陳文弘表示，昨天文化部、縣府文化處相關官員再下恆春召開相關會議協調，公所報告進度時指出，搶孤活動性質特殊，地點應選擇平地且近恆春市區的較適宜；但就此考量，目前恆春市區周遭無如此大面積的國有土地；至於私人土地則很零碎，找到適宜的地點，常是這個地主願意，另一個地主卻不願意，很難整合，「可說為了找地，四處碰壁」。
鎮公所表示，雖然中央要求「盡快」，未給時間壓力，但在院長點名要做下，公所積極找地未果下，公所才想說若真不行，就先將孤棚拆下，屆時若明年中元普渡前還未覓得在新地上建新孤棚，只好再於恆春東門的現址，依規定距城牆至少4公尺的空間，再組搭起來辦活動，「但這不是長久之計，畢竟恆春搶孤也是傳承多年年年有辦的國內宗教習俗大盛事」。
傳承百年餘的恆春搶孤活動，國內南恆春、北頭城是兩大主辦地。恆春搶孤早期孤棚由4根高3丈6（近12公尺）木搭建，並於木柱塗滿滑膩牛油，以組為單位，各憑本事爬到頂端取下順風旗。中途因政治氛圍等因素停辦；迄1981年再恢復至今。2007年由原本的4支孤柱擴展到36根孤柱；2008年公告恆孤及爬孤棚」為屏東縣民俗活動；2011年孤柱的高度再增加到目前的23公尺，增加爬孤棚困難度，並開放外籍人士組隊報名參加。
