為推動基隆至石垣航線於明年開航，日本石垣市中山義隆市長於近日來台拜會航港局。航港局表示，日本沖繩縣石垣市正在規劃開闢基隆至石垣海運客貨運固定航線，並將與華岡集團合作經營。
華岡集團則將與日本企業共同成立船舶運送業，合作經營基隆與石垣間客貨運固定航線，預計投入營運的「PANSTAR DREAM」渡輪，目前由韓國所有，航行於釜山至大阪間，日方規劃購入該船進行修整後投入基隆至石垣航線，預計114年中開航，每週固定航行3趟次。
「PANSTAR DREAM」輪為RO-RO客貨船，總噸位達21688噸，可載運545位乘客、70輛轎車及150輛8噸卡車（或同等體積、重量貨物），該船客艙均為臥艙，設有餐廳、桑拿、娛樂室等，充足的載貨、載車空間可提供完善物流服務。
航港局進一步說明，石垣島物資現多自日本沖繩、九州、本州或四國等地輸入，此航線開通後將可藉由基隆與石垣航程距離短的優勢，將台灣出口物品輸往日本增加外銷機會。
觀光客運部分，2023年石垣島旅客入境人數約118萬人，約有93%來自日本本州、四國、九州、沖繩等地，透過此航線便可吸引日本國內旅客經由石垣轉赴台灣旅遊，同時也提供台灣民眾前往日本旅遊多一項選擇。
另外，鄰近基隆的蘇澳港旅運中心已於6月30日正式啟用，旅運中心旁的11號碼頭可提供3萬級郵輪停靠，且通關效率可達每小時480人，因此航港局也建議日方評估增靠蘇澳港，以提供更多元的航程。
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