知情人士指出，蘇貞昌是腰椎第5節與薦椎第1節出現椎間盤突出，在過年期間症狀已加重，但當時還有很多事情要辦，所以先用其他方式減輕疼痛，後來才安排於1/31入院接受手術。
針對此事，北榮昨上午證實，蘇貞昌於1/31因腰部不適須手術，術後復原良好。而蘇做完手術後，在昨下午便已順利出院。
林口長庚骨科部脊椎科主任賴伯亮解釋，脊椎共有24節，由上而下包括頸椎7節、胸椎12節、腰椎5節，及最下方的薦椎，每節的椎體與椎體間有被稱為「椎間盤」的軟組織，主要作用為承受人體重量，並作為可活動的關節結構，但因持續受力，20幾歲後就可能逐漸脫水、失去彈性，若常彎腰或不當施力，就有可能發生椎間盤突出，且以腰椎、頸椎最常見。
椎間盤微創手術平均1小時完成
椎間盤突出因壓迫神經，可能造成疼痛，需持續追蹤，賴伯亮說，若檢查出椎間盤突出，8到9成可透過調整生活習慣、服用藥物、復健改善，而疼痛嚴重的急性期可採取「神經阻斷術」、將藥物打到病灶附近，能有效緩解疼痛；5%到10%病例可能持續疼痛，或因壓迫到神經、導致腳部無力或走路困難，這時便有必要考慮開刀。
針對手術方式，賴伯亮指出，椎間盤手術可分為傳統手術與微創手術，後者有內視鏡、顯微鏡2種方式，若是單一節椎間盤突出，只要把突出的碎片取出即可，而開刀時間依據個案長短不一，不過一節平均1小時左右可完成，患者返回病房後約2小時就能坐起來，並嘗試行走，且部分個案今天開刀、明天或後天即可出院。
健保不給付微創手術
然而，有些患者除椎間盤突出外，可能有其他病灶，賴伯亮指出，若患者出現椎間盤突出合併脊椎滑脫、脊椎側彎等，可能需植入骨釘或放入椎體間支架，把原本的狹窄部位撐開，開刀時間會拉長為一節約2到3小時，術後通常隔天可坐起，但住院時間將落在4到5天不等；若有多節椎體需要治療，住院時間會拉更長，甚至達6至7天。
至於目前相關手術的健保給付，賴伯亮說，健保只給付傳統手術，並未給付微創手術，但不少病人有商業保險，可負擔微創手術的自費費用，因此使用微創手術的患者相對較多。
據了解，椎間盤微創手術的費用，行情價從3萬到10萬以上不等，而蘇貞昌是腰椎第5節與薦椎第1節椎間盤突出，若使用較高價耗材，花費可能在10萬元以上，不過北榮對此不予證實。
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