收治男子的大林慈濟醫院耳鼻喉頭頸外科主治醫師侯思任指出，莖突屬頭顱骨的骨頭，應位於耳道下方，與舌骨韌帶連結，幫助吞嚥、咀嚼，東方人莖突長度多在2公分內，若逾3公分，就可能長進扁桃腺後方，造成「莖突過長症候群」，有喉嚨卡卡、吞嚥不順，甚至因壓迫神經、血管，有頭痛、耳朵痛、脖子痛等不適。
侯思任表示，上述60多歲男子，就醫時主訴喉嚨卡卡不適已多年，最近連進食、喝水都不順，曾吃診所開立消炎止痛藥無效。
侯思任為他進行喉部檢查，發現男子左側扁桃腺觸感不像常人般柔軟有彈性，而是像藏有硬物，擔心是扁桃腺癌等惡性腫瘤，因此為他安排全身麻醉手術。
手術時，侯思任摘除掉男子左側扁桃腺、翻開肌肉，發現男子扁桃腺後方的扁桃窩，有根白白的骨頭，其實這是位在耳道下方的莖突，這根骨頭因鈣化等因素往前傾或長度太長，長到扁桃腺後方，「這一帶有很多神經血管，一旦（有骨頭）壓迫，就可能出現喉嚨痛或卡卡、轉脖子痛、頭痛、耳朵痛等不適。」
侯思任說，手術時，他把不該長進扁桃腺方後方的莖突，以器械截短，男子術後住院三天，待三周喉部傷口癒合，再度回診時，男子開心地指，進食時終於不會再卡卡的，可以大口順暢吞嚥美食。
治療上，「莖突過長症候群」可先使用消炎、止痛藥來緩解不適，但若成效不彰，則可透過外科手術，移除過長的莖突，逾九成患者都會因此改善不適。由於扁桃腺窩位置鄰近許多血管，過長莖突若壓迫內動靜脈，患者甚至可能因此中風。
侯思任表示，「莖突過長症候群」最早是由美國杜克大學的老鷹醫師所發現，因此又名為「老鷹症候群」。依國外統計，盛行率約4%，但多數患者沒有症狀或不自知。
侯思任指，喉嚨卡卡有可能是胃食道逆流、慢性咽喉炎、甚至是乳突病毒感染引發的癌病變，另也有可能是「莖突過長症候群」，建議有類似困擾者，應積極就醫。
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