阿塞德是俄羅斯總統普丁的長期盟友。據《敘利亞人權觀察組織》（The Syrian Observatory for Human Rights）周四報導，他於9月20日因病情危急被緊急送往醫院急診室，經過九天治療後才出院。
報導指出，阿塞德是在位於莫斯科近郊的一棟別墅中中毒，該處由俄羅斯當局嚴密警戒。他的行動受到限制，但仍有不少訪客前往該別墅探視。
報告中寫道：「沒有人知道這次中毒事件究竟是意外還是另有目的。當阿塞德被送進醫院時，他是在莫斯科郊區的一家私人醫院接受急診與加護治療，情況相當危急。」
報告補充：「只有執行這項行動的一方知道，這是否是為了殺害阿塞德，或是為了讓俄羅斯政府難堪。」
據稱，消息來源指出俄羅斯政府與此次中毒事件無關，但也有人懷疑這可能是為了陷害俄方，藉此顯示「普丁總統無法保護他」。目前俄羅斯官方對此事保持沉默。
阿塞德去年12月被推翻，伊斯蘭叛軍組織「解放沙姆陣線」（Hayat Tahrir al-Sham）奪取了他的政權。
在叛軍發動攻擊期間，阿塞德仍向部隊保證克里姆林宮即將派援兵。不過不到24小時後，他便與妻子及三名子女搭乘飛機逃往莫斯科。
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