中央社報導,事件發生在距溫哥華東方約600公里、人口僅200多人的埃奇伍德(Edgewood)小社區,寧靜的小鎮原本鮮為人知,但在區內環球鴕鳥農場(Universal Ostrich Farm)飼養的400隻鴕鳥將被撲殺的消息傳出後,小社區躍上國際新聞版面,甚至連美國總統川普的一些盟友都出面聲援農場主人,頓時成為熱議焦點。
美國衛生部長小羅勃甘迺迪(Robert F. Kennedy Jr.)、美國公共醫療計劃負責人歐茲醫生(Mehmet Oz)和美國億萬富翁卡齊瑪提迪斯(John Catsimatidis)等川普好友,呼籲加拿大不要撲殺這些鴕鳥,小羅勃甘迺迪甚至當面向加拿大食品檢驗局(CFIA)局長馬金農(Paul MacKinnon)關切鴕鳥命運,呼籲重新考慮撲殺政策。
事件源起於去年12月,加拿大食品檢驗局檢測出該農場死亡的數十隻鴕鳥感染禽流感病毒,基於世界動物衛生組織(World Organization for Animal Health)的規則,需要執行全面撲殺以防止禽流感擴散。「撲殺令」頒布後,400隻鴕鳥的生死爭議逐漸發酵。
農場主人艾斯波森(Karen Espersen)說,目前活著的400隻鴕鳥都很健康,並具有「群體免疫力」,相信這些倖存的鴕鳥具有科學價值,應該停止撲殺,希望CFIA能再度檢測。
CFIA則稱,鴕鳥可能沒有表現出任何臨床疾病症狀,但可能會傳播病毒,且病毒可能進一步傳播給人類、牲畜和野生動物,甚至可能導致禽流感病毒發生基因突變。
專家表示,鴕鳥壽命長達數十年,且不像母雞一樣被飼養在密集環境中,所以應區別看待,且這些鴕鳥將對醫學研究有重要價值,不應該被撲殺。
全球各地也有許多人為這群鴕鳥抱不平。
為了捍衛鴕鳥性命,農場主人一路打官司,前兩級法院都敗訴,9月24日在撲殺令即將執行前,加拿大最高法院在緊急關鍵時批准了暫緩撲殺,暫時保住這群鴕鳥性命,但尚未宣布是否接受這宗上訴審理。
事件迅速升溫,連美國政界人物與企業家介入聲援,包括衛生部長小羅伯甘迺迪、公共醫療計畫負責人歐茲醫生,以及億萬富翁卡齊瑪提迪斯。他們呼籲加拿大重新考慮撲殺政策,甚至提出將鴕鳥安置於佛羅里達牧場。
多位專家指出,鴕鳥壽命長且不像母雞被飼養在密集環境中,應區分處理,並保留其醫學研究價值。
在法庭上,農場主人歷經官司,前兩級法院均敗訴。9月24日,加拿大最高法院在撲殺令即將執行前緊急批准暫緩執行,暫時保住鴕鳥生命,是否受理上訴仍未確定。
農場主人與卡齊瑪提迪斯今日召開記者會,表示支持最高法院的決定,並要求CFIA或美國FDA重新檢測鴕鳥病毒,以保障動物安全與科學價值。
