「BBC科學聚焦」網站報導,長期觀測地球自轉的計時組織「國際地球自轉與參考系統服務」(International Earth Rotation and Reference Systems Service,IERS)發現,地球從2020年就開始有自轉加速的現象,從那時候起一直穩定加速。
該組織分析資料並預測今年最短的幾天將落在7月9日、7月22日和8月5日。這3天月球距離地球赤道最遠。7月9日這一天的自轉比平常短了1.3毫秒(0.0013秒)。
地球自轉一周是24小時或86400秒,這變動微乎其微,國際地球自轉與參考系統服務」以高度精密方式測量一天(地球自轉一周)的長度。但學者對於自轉為何變快,沒有明確答案。
月球一直透過潮汐制動微妙地影響地球自轉,月球的引力導致地球隆起。除了產生潮汐之外,這種變形還會慢慢消耗地球自轉的動能,導致地球每世紀減速2毫秒。
雖然已知有些事件會改變地球自轉,像是日本2011年規模9.0強震導致地球的一天縮短1.8微秒,但沒有人知道是什麼造成目前地球自轉加速的趨勢。
學者說,即使地球自轉變慢,因為變化太微小,也不會造成什麼不良影響,IERS組織偶爾會以增加「閏秒」的方式來校正這種時間差,最近一次就在2016年的12月31日。預計在2025年減掉1秒,可能在2029年增加1秒。

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