英國倫敦國王學院團隊分析88名巴金森氏症患者的腸道菌相，發現他們的腸道菌群多樣性低於健康對照組，且壞菌比例較高，其中不少菌種可能來自口腔。
研究同時發現，保持良好且穩定的口腔衛生，可能有助延緩或預防這種疾病的早期徵兆。
研究共同作者、國王學院定量系統生物學實驗室主任肖伊博士（Dr. Shoaie）表示：「越來越多證據指出，腸道與口腔菌群與神經退化性疾病息息相關。當腸腦軸失衡，可能引發免疫系統錯亂與發炎反應，最終傷害神經細胞。」
研究也指出，巴金森氏症患者的腸道含有更多有害細菌，這可能導致認知功能下降。過去也曾有研究指出，超加工食品中的某些添加劑可能促使大腦發炎並引發氧化壓力，進一步提高罹病風險。
團隊在《腸道微生物》（Gut Microbes）期刊發表研究指出，來自口腔的細菌可能進入腸道，在體內引發連鎖反應，導致發炎並損害大腦中產生多巴胺的神經元。
多巴胺是負責調控情緒與運動的神經傳導物質，巴金森氏症患者因多巴胺不足，會出現手部震顫、動作遲緩、肌肉僵硬等症狀，並伴隨記憶力衰退與思考能力下降。
專家建議，維持均衡飲食、減少攝取超加工食品，並適量補充益生菌，有助維持腸道菌群健康，降低罹病風險，並可能延緩認知功能惡化。
不過，研究共同作者克拉森博士也提醒，目前還無法確定，是細菌失衡導致神經退化，還是巴金森氏症帶來的身體變化，造成這些細菌生長。
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