英國廣播公司報導,這具骸骨由考古學家安貝卡(Abhijit Ambekar)團隊在西印度挖掘時發現,他先看到疑似人類頭骨頂部的痕跡,進一步挖掘後,發現這具保存良好的人骨盤腿而坐,雙手姿勢彷彿正處在打坐狀態。

安貝卡表示,這具骸骨可能屬於940年至1300年間統治古吉拉特的索蘭奇王朝(Solanki dynasty)時期。從牙齒的DNA分析和地層學判斷,死者為當地人,年約40多歲。

當初為了不破壞遺骸,先切下一大塊連帶土壤的區塊,再用化學藥劑處理結構,加上木箱與濕泥穩固,最後用吊車移動,整個過程花了兩個月才完成。

當地政府於2024年1月才剛落成一座佔地12,500平方公尺、斥資3,500萬美元(約10.5億元台幣)的「考古體驗博物館」,內部展出逾5,000件文物,包括陶器、硬幣、工具與骨骸等,甚至還掛著這具人骨的大型照片,但真正的骸骨本身卻不在館內。

原因出在官僚之間的責任推諉,從2016至2022年,考古調查局在瓦德納加爾挖掘出約9,000件文物,全數依照政府規劃移交至地方博物館,唯獨這具人骨因行政程序未完成而卡關。

古吉拉特邦的考古與博物館總監夏爾馬(Pankaj Sharma)說,這具遺骸仍屬於考古局管轄,因此無法入館展出。

如今,這具人骨仍放置在塑膠帆布搭建的臨時帳棚中,沒有專業保護設施,也沒有警衛駐守。當地居民有時還會帶親友前往參觀,這樣的情況令許多人感到痛心。

一位居民表示:「我們為瓦德納加爾的古老歷史感到驕傲,但這具千年人骨如今卻被這樣對待,實在令人憂心。如果最獨特的文物都無法妥善安置,那蓋博物館又有什麼意義?」

另一位居民認為,這具罕見的人骨完全有潛力吸引世界各地遊客:「哪裡還能看到這樣的東西?」

除了保存千年仍然完好的罕見價值,安貝卡也指出,這具人骨還可能與印度古老的「三摩地葬」(samadhi burial)習俗有關。這是印度教中對受人尊敬者的特殊埋葬方式,這類人物通常不火化,而是以坐姿葬於土中,象徵靈修成就。

目前骨骸只有被蓋住,附近居民也會來參觀。BBC
目前骨骸只有被蓋住,附近居民也會來參觀。BBC
考古團隊將附近土壤一起挖掘出來。BBC
考古團隊將附近土壤一起挖掘出來。BBC