美國廣播公司報導， 經濟大衰退原本應該是罕見的，但「千禧世代」1981年至1996年間出生的人，在人生重要階段卻已經歷過好幾次。從童年時期的網路泡沫破裂，到大學畢業初入職場時，遇上2008年金融海嘯，再到職涯穩定後爆發新冠疫情，他們的成長歷程幾乎與危機畫上等號。

過去被稱為「最不幸的一代」的千禧族群，曾在歷次經濟危機中延後人生大事。不少人是在2007至2009年間從大學畢業，當時正值金融風暴，就業困難，導致他們延後買房、結婚，甚至購買汽車等重大開銷。

而疫情期間的另一波經濟重擊，加上學貸與日益上升的生活成本，讓部分千禧族開始重新思考是否要生小孩。如今，隨著川普政府的關稅政策動搖全球市場，引發新一波衰退的擔憂，這群年齡約29至44歲的千禧世代，再次對經濟不穩感到憂慮與疲憊。

有些人在 TikTok 上拍攝搞笑影片自嘲，表示自己也沒什麼建議可以給即將面對人生第一次經濟衰退的 Z 世代；也有人分享自己如何為經濟風暴做準備。但大多數人，只是上網看迷因、發發笑話來紓壓。

加州洛杉磯地區的38歲房仲Jeremy Dozier在TikTok上發布許多搞笑影片，來表達對當前經濟狀況的不滿，「這些事我們也控制不了，所以倒不如用幽默去面對它、拿它來開個玩笑，」。

Dozier很清楚經濟衰退的痛苦：他在2008年畢業，當時找不到正職工作，只能做臨時工，等到疫情來襲時，他已在穩定職位待了10年，卻仍遭裁員，「每次我們好不容易有點起色、以為終於要順利了，就又出事了。」

TikTok成了他情緒抒發的出口。今年2月他發布一段影片，背景音樂是《悲慘世界》的〈I Dreamed a Dream〉，他假裝哭泣，標題寫著：「千禧世代準備在40歲前經歷第四次經濟衰退」，獲得了2萬3千個讚和數百則留言。

密西根大學迪爾伯恩分校行為科學系的社會學教授阿倫森（Pamela Aronson）指出，對年輕人來說，諷刺和迷因成為越來越常見的情緒調節方式，「社群媒體是一種文化共享的空間，這些幽默的表現方式會在數位世界中被擴散，也影響我們對事情的看法和理解」。

並非所有千禧世代都在過去的經濟低谷中一敗塗地。事實上，有一部分人反而在疫情期間成功購屋。而對經濟衰退的擔憂，其實不限於千禧世代。聖地牙哥州立大學心理學教授圖溫奇（Jean Twenge）就指出，她在2023年的新書《Generations》中主張，真正造成世代差異的，是科技而非歷史事件，「千禧世代在成年初期遭遇過極慘的經濟困境，好不容易重建起來，也經營得不錯了，現在又擔心再來一次會讓一切歸零，這是完全可以理解的」，「但我也認為，這種擔憂其實是普遍存在於各年齡層。」

華盛頓智庫布魯金斯研究所（Brookings Institution）經濟研究訪問學者薩貝爾豪斯（John Sabelhaus）警告，「現任國會的整體策略仍可能造成重大衝擊」，而如果此時經濟真的下行，對千禧世代將是極其不利的，「千禧世代正處於創業與經營事業的黃金期，這些原本就很冒險，若再加上宏觀經濟風險，情況只會更糟」。

佛州內容創作者Christie Cronan說，她製作的相關影片讓同世代感受到共鳴與安慰，「大家都感受到同樣的情緒。無論人們是否願意承認，我們確實正處在某種程度的經濟下行階段。」他的影片引來其他人分享自己的焦慮與因應方式，有人說開始自己種菜，有人則表示已經買了第二台冷凍櫃，打算趁關稅上漲前先囤點冷凍食物，「留言的人雖然都在討論自己的難處，但整體氛圍還是充滿幽默與一種社群的凝聚力，」他說，「我們會一起挺過這場風暴。」