《紐時》指出，面對川普發出的威脅，中國也以強硬態度報復與回擊，這種逞強背後是一組更為複雜的現實。習近平面臨兩難選擇——他不能向美國示弱，但反擊有可能導致貿易戰進一步升級。但習近平已把自己塑造成民族救星，正在實現中華民族的偉大復興。分析人士表示，結果是，中國在與美國的鬥爭中退讓的靈活性較小，因為退縮可能會削弱習近平的合法性。
曾在拜登當選總統期間擔任白宮和國務院中國政策高級官員的格維茨（Julian Gewirtz）向《紐時》表示：「「中國政府目前的回應強調了三點：決心、韌性、報復，習近平給自己樹立的形象是領導一個強大國家的強人，中國官方傳遞的訊息是，他們有決心頂住美國的壓力，哪怕付出高昂的代價。」
格維茨表示，這也是為何中國上周出手阻撓將TikTok部分股權出售給美國投資者的交易，以及香港長江和記實業公司出售在巴拿馬運河兩端擁有的港口，這些都是對川普加徵全面關稅的回應。
分析人士認為，中國其實願意談判，但不能在受強迫的情況下進行。習近平目前的考量可能是與川普政府發生衝突不可避免，因為川普明顯針對中國「洗產地」問題，針對越南和泰國等國家課高關稅，中國政府將川普的全面關稅視為美國決心阻止中國崛起的證據。
分析認為，緊張局勢加劇讓習近平與川普會晤的可能性越來越小。
去年，美國從中國進口價值4400億美元商品，是中國從美國進口的1440億美元商品的三倍以上。華盛頓史汀生中心中國項目主任孫韻表示，中國政府認為，為了將製造業帶回美國，川普一心想削弱中國在商品出口方面的主導地位，「脫鉤可能是競爭的最後階段」。
本周，隨著全球股市暴跌，中國政府動員國有銀行和投資公司（在中國被非正式地稱為「國家隊」）增持中國公司的股票，以阻止股市下跌。中國股市在周一大幅下跌後，周二小幅上漲。
中共喉舌《人民日報》周日發表評論員文章，呼籲民眾相信中國有能力應對關稅。文章稱，中國已經將外貿市場拓展到了美國以外的地方，中國經濟正在人工智慧等技術領域取得突破的幫助下變得更加自給自足。
經濟學家表示，雖然這些是真的，但川普所威脅的那種規模的全面貿易戰仍將給中國帶來相當大的痛苦。中國的出口商們可能無法簡單地把商品賣到其他國家去，因為中國出口商品的大量湧入已在歐盟等主要市場引發了擔憂。
在關稅戰的邊緣政策遊戲中，中國分析人士認為，由於美國物價上漲、股價暴跌，川普更有可能因屈服於國內壓力而改變做法，北京人民大學重陽金融研究院院長王文說：「如果問題是誰能承受更多痛苦的話，中國一定不會輸。」
王文說，美國需要中國甚於中國需要美國，因為中國工廠生產的零部件，世界其他任何地方都不生產，「其他國家將從中國購買商品，然後賣給美國」。
中國的部分戰略也包括利用川普關稅帶來的混亂後果，試圖將世界其他國家拉離華盛頓的軌道。
據報導，習近平打算下周訪問包括越南在內的東南亞國家。中國政府還試圖與日本和韓國結成統一陣線，共同反對川普的關稅政策，但日韓依賴美國提供的安全保障，東京和首爾的官員們不想向中國的立場靠攏。
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