Science Alert報導，陰莖其中的海綿體負責在勃起時充血膨脹，長期以來，科學家一直難以找到合適的生物材料來修復這類組織缺陷。
一項新研究成功開發出一種模擬海綿體結構的模型，能夠在活體動物中重現勃起機制。
研究團隊採用水凝膠基質（hydrogel-based scaffolding）作為支架，使其具備足夠的強度來承受充血時的內部壓力，進而維持正常的勃起功能。
科學家將該模型植入巴馬豬（Bama pigs）與紐西蘭兔（New Zealand rabbits）的海綿體缺損部位，以評估其恢復效果。
結果顯示，接受內皮細胞（ECs）植入的動物在勃起功能與組織再生方面，表現更佳，接近健康動物的水準，該研究的主要作者、華南理工大學生物工程師王振興（Zhenxing Wang）表示「這些發現顯示，3D 列印植入物顯著改善了功能恢復，而內皮細胞的加入進一步增強了再生效果」。
研究還發現，植入內皮細胞的豬隻在手術後發炎反應較低，且水凝膠支架會隨時間逐漸降解，使新生組織能夠自然生長。
過往有勃起障礙的公豬，自然配種後的懷孕率僅 25%。
但僅植入 3D 列印支架的公豬，懷孕率提升至 75%。
植入 3D 列印支架加上內皮細胞的公豬，配種後每一隻母豬皆成功懷孕（100%）。
這些數據表明，該技術不僅可恢復勃起功能，還可提高生育能力，顯示出極大的臨床應用潛力。
研究團隊表示，這項技術未來有望應用於治療人類勃起功能障礙，特別是因組織纖維化導致的陰莖深層組織損傷，如陰莖硬結症（Peyronie’s disease）等。
此外，這項研究也為其他富含血管的器官（如心臟）提供了新方向。
統計顯示，40 至 70 歲的男性中，超過半數曾經歷輕度至中度的勃起功能障礙，而隨著年齡增長，發生率更會上升。雖然目前已有治療方法，但並非所有患者都能完全康復。這項技術在未來，或許能為數百萬名患者帶來全新的治療選擇，甚至改變勃起功能障礙的治療方式。
