氣溫上升
多年來，人為因素導致的氣候變遷正使地球持續升溫。當二氧化碳和甲烷等溫室氣體在大氣中積累時，它們像一層毯子覆蓋地球，困住來自太陽的熱量，導致全球氣溫上升。
今年，哥白尼氣候變遷服務（Copernicus Climate Change Service）確認 2024 年是有記錄以來最熱的一年，全球平均地表溫度達到 15.1°C（59.2°F）。 去年則是歷史上首次，全球平均氣溫超過工業革命前水準 1.5°C。
未來，科學家預測全球氣溫仍將持續上升。 政府間氣候變遷專門委員會（IPCC）根據三種不同的情境，預測未來的氣候變化。
在最樂觀的情境下，全球將在 2050 年達成碳中和（淨零二氧化碳排放），從而防止全球氣溫進一步顯著上升。
在中等情境下，二氧化碳（CO₂）排放量將維持在當前水準直到本世紀中葉，然後逐漸下降，並在 2100 年達到淨零排放。 然而，在高排放情境下，全球未能採取有效措施抑制溫室氣體排放，導致 CO₂ 濃度在 2100 年進一步升高。
根據政府間氣候變遷專門委員會（IPCC）的預測，到 2100 年，全球平均氣溫在中等情境下將比工業革命前高 2.7°C（4.86°F），而在最嚴重的情境下，氣溫將上升 4.4°C（7.92°F）。 這些變化可能引發大範圍乾旱，帶來毀滅性的影響。如果不採取行動減少溫室氣體排放，生活在乾旱地區的人口將從目前的 23 億增加到 2100 年的 50 億。
冰川融化與海平面上升
在未來 75 年內，隨著大氣溫度升高，海洋溫度也將隨之上升。 1980 年代，科學家記錄到海洋溫度每十年上升約 0.06°C。 然而，英國雷丁大學（University of Reading）最近的研究顯示，這一速率已飆升至每十年 0.27°C。 研究人員預測，在未來 20 年內，海洋溫度的上升幅度可能超越過去 40 年的變化。 這將對地球上的所有生命造成潛在的毀滅性影響。
斯特羅夫教授表示：「北極夏季的海冰肯定會在 2100 年之前消失，並且不僅僅是消失一個月，而是會有數個月的無冰狀態。 這將加速北極變暖，導致格陵蘭冰層進一步融化，加快海平面上升，破壞永久凍土區，並擾亂深層海洋環流（熱鹽環流）。」
對於依賴冰雪生存的人類與動物來說，斯特羅夫教授認為，這種變化的速度將快到無法適應。 研究顯示，到 2100 年，全球超過一半的冰川將消失，而在高排放情境下，歐洲阿爾卑斯山的冰川將減少 75%。 無冰環境將使沿海地區更容易受到風暴海浪的侵襲，而這與永久凍土融化結合起來，可能導致整個社區被迫遷移。」
隨著海洋升溫，海水會膨脹，加上冰蓋融化釋放的淡水，將進一步推動海平面上升。 新加坡南洋理工大學（NTU）的研究人員預測，如果 CO₂ 排放持續增加，到 2100 年，全球海平面可能會上升 6.2 英尺（1.9 公尺），帶來災難性的後果。
如果全球海平面上升如此劇烈，世界各地的城鎮和城市都可能被淹沒，其中包括英國的赫爾（Hull）、倫敦和卡迪夫（Cardiff）。 在美國，東海岸的居民將首當其衝，紐約市、波士頓、大西洋城和邁阿密）的大部分地區可能會被海水吞噬。 這項研究還預測，位於佛羅里達州棕櫚灘的川普「海湖莊園」（Mar-a-Lago）也將在大約 75 年內被海水淹沒。
更極端的天氣
到了 2100 年，氣候變遷帶來的影響將主要體現在極端天氣事件的劇烈增加。 伯明翰大學環境健康副教授巴丁頓（Dr. Suzanne Bartington）表示：「氣候變遷正在顯著增加極端天氣事件的頻率和強度，包括熱浪、暴雨、乾旱和野火，這些都會影響人類的身心健康。」
隨著大氣變暖，它能夠攜帶的水氣也會增加，導致降水強度加劇。 英國氣象局（Met Office）的一項研究預測，在中等排放情境下，到了 2100 年，與史上最潮濕的一天相當的極端降雨事件可能會變得比現在多 10 倍。
與此同時，氣候變遷導致的天氣模式變化，意味著某些地區在一年的某些時期將幾乎沒有降水。根據英國氣象局的預測，到 2070 年，英國夏季的平均降水量可能減少多達 47%，而冬季的降水量則可能增加 35%。 當這些突如其來的大雨落在因乾旱變硬的地面時，發生「閃電洪水」（flash flooding）的風險將極為高昂。
超級颶風的崛起
在全球其他地區，最大的擔憂將是災難性的「超級颶風」（mega-hurricanes）。
颱風（Typhoon）、颶風（Hurricane）和熱帶風暴（Tropical Storm）本質上是相同的氣象現象，它們的形成源於海洋中的暖濕空氣上升。由於人為導致的氣候變遷使海洋溫度上升，這些風暴獲得更多能量，導致風暴強度不斷升級，變得愈發強烈。
去年，一組研究人員呼籲擴展用於衡量颶風強度的標準——薩菲爾-辛普森颶風風級（Saffir-Simpson Wind Scale），以納入這些異常強大的風暴。 「六級颶風」（Category-6 hurricane）將帶來時速 192 英里（約 309 公里）或更高的狂風，並引發超過 25 英尺（約 7.6 公尺）的海水上升。
對於日本、印尼、菲律賓和美國南部各州而言，這些毀滅性的風暴在 2100 年前可能會變得更加普遍。
失控的野火
當世界某些地區遭受猛烈風暴襲擊時，其他地區則將被酷熱與乾旱所折磨。
科學家預測，極端高溫與低降水量的結合，將使某些地區成為「火藥桶」，極易發生野火。更令人擔憂的是，這一過程的徵兆已經顯現。
洛杉磯 1 月 7 日爆發了毀滅性的野火，迅速蔓延，導致至少 28 人喪生，超過 10,000 棟房屋被摧毀，經濟損失高達數十億美元，成千上萬人無家可歸。 當火災發生時，洛杉磯正經歷自 1944 年有記錄以來最乾旱的開年。 截至 1 月，洛杉磯國際機場自去年10 月1 日以來僅記錄到 0.03 英寸（約 0.08 厘米）的降雨，導致洛杉磯縣陷入「嚴重乾旱」狀態。
「全球天氣歸因組織」（World Weather Attribution）——由美國、英國和多個歐洲國家的研究人員組成的網路——警告稱，這場野火的高溫、乾燥和強風條件，由於全球暖化，其發生的可能性增加了 35%。
聯合國環境規劃署（UN Environment Programme）預測，到 2100 年，氣候變遷與土地利用模式的變化將使野火變得更加頻繁且更加猛烈。
極端野火的發生頻率預計將在 2030 年增加 14%，2050 年增加 30%，到本世紀末將增長 50%。 研究人員警告說，即使是北極（Arctic）也將面臨越來越高的野火風險，除非採取果斷行動。
窒息性的空氣污染
如果各國未能投資於更清潔的技術，科學家警告，空污將成為人類面臨的最致命挑戰之一。 過去160年裡，富裕國家城市的有毒空氣污染水平普遍下降。然而，最新研究顯示，全球99%的人口仍生活在空氣污染嚴重超標的地區。
在經濟快速增長的國家，由於環保法規薄弱，污染水平已達到危險標準。近年來，印度首都新德里的空氣污染指數經常超過 100 微克/立方米，是世界衛生組織（WHO）推薦標準的 20 倍。
到 2100 年，許多研究人員預計，全球範圍內的污染狀況將進一步惡化。 降水減少與氣溫升高，意味著污染物會在空氣中停留更長時間。 這將導致地表臭氧（ground-level ozone）和細顆粒物（fine particle pollution）濃度增加，進而導致肺部疾病、心血管疾病和中風。
《自然·氣候變遷》（Nature Climate Change）發表的一項研究顯示，如果氣候變遷持續，空氣污染將在 2030 年額外導致全球 60,000 人死亡，到 2100 年則將增至 260,000 人。
數百萬人的死亡
科學家認為，由於上述種種因素，到了 2100 年，全球將因人為氣候變遷造成數百萬人死亡。
隨著氣候變暖，越來越多的人將暴露於致命熱浪之下。 對於過去從未適應過極端高溫的地區來說，這種影響將尤為嚴重。
今年發表的一項研究顯示，到本世紀末，極端高溫將使歐洲的死亡率增加 50%。 即使在最樂觀的情境下，每年仍將有額外 8,000 人死於熱浪，而在最壞情境下，這一數字可能高達 80,000 人。
在 2015 至 2099 年間，全球僅因高溫就可能導致 580 萬人額外死亡，而歐洲受影響最嚴重的城市將是巴塞隆納，其淨死亡人數預計達到 246,082 人。
這一數據已經考慮到全球暖化可能減少歐洲寒冷冬季的死亡人數，挑戰了「全球變暖可能對寒冷國家有利」的流行觀點。
如果再將空氣污染的影響納入考量，氣候變遷對人類生命的威脅將更為嚴峻。
馬克斯普朗克化學研究所（Max Planck Institute for Chemistry）的研究人員預測，空氣污染與極端氣溫的結合，可能在 2100 年前導致 3,000 萬人額外死亡。
即使是在最可能發生的情境下，每年仍將有 1,080 萬人死於熱浪，1,950 萬人死於空氣污染。
值得注意的是，這些估算尚未考慮極端天氣、野火或因農業崩潰導致的飢荒，因此氣候變遷的真正死亡人數可能遠超這一估計。
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